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第13章（第3页）

老太太正歪在暖榻上，听林嬷嬷回话，见王氏进来，摆了摆手让林嬷嬷先退下。

“母亲。”

王氏上前见礼。

“从谢府回来了？谢老太太身子可好些了？”

老太太示意她坐下说话。

王氏接过丫鬟递来的温茶，饮了半口，轻轻摇头，叹道：“怕是就这两日的光景了，人已昏沉得认不得谁了，只靠着参汤吊着一口气，谢家几位奶奶都在跟前守着，我看那情形......唉，已是预备着了。”

老太太闻言，默然良久，拨动着手中的佛珠，半晌才开口，“也是她的寿数到了，强求不得，只是这谢家祖上也是煊赫过的，也不知是撞了什么克煞，一连三四代，几位正当壮年的爷们，竟没一个能跨过四十那道坎，纷纷撒手去了，留着一堆奶奶媳妇在府里，真是造孽。”

“母亲莫不是忘了，到底还剩下一位，便是老侯爷晚年得的那个小幺儿，谢九爷。”

“他？”

老太太眉头微蹙，似在记忆中搜寻，“不是早年就心灰意冷，撇下家业，说什么寻仙访道，去找那不死的方子了么？这些年音讯寥寥，是死是活都没个准信，他若还在世，明年开春，也该到四十了吧？”

“母亲说的是，我这次去，见着了九奶奶，人憔悴得几乎变了样，她年轻的时候是何等明艳颜色？满府的奶奶们，说来也是命数，生的都是女孩儿，唯独她，连生两个都是男娃娃，日夜悬心，只怕也迈不过那道四十岁的坎去。”

老太太叹了口气，“可怜人唷，那两孩子今年多大了？模样生得可还康健壮实？”

“就瞧见个小的，与四娘同岁，虎头虎脑的，那大的倒是没看到，九奶奶对此也是语焉不详，我瞧着那情形，不敢深问。”

“罢了罢了，终归是别人家的运数，我们也管不到那么远，不过谢家终究是累世的望族，面上的光鲜不能丢，待到时候，该有的礼数，该帮衬的地方，我们侯府也不能落人后，总要周全一二才是。”

“媳妇明白。”

王氏应道，稍顿了一下，斟酌启口，“方才媳妇回来，路过退思斋，瞧见陈先生.......”

老太太听她支吾，抬眼看她，“怎的？吞吞吐吐的，可是四娘和晴丫头不用心，闹出什么笑话了？”

“那倒不是。”

王氏音色放轻，“只是瞧见二弟妹也在里头，正与陈先生说话，挨得颇近，两个孩子倒被支到外头池边玩去了。

媳妇想着，陈先生虽是府里的老人，品行素来端正，终究是外男，二弟妹如今又清闲，这般时常待在课室，只怕久了，惹些不必要的闲话。”

老太太听着，面色渐渐沉静，未立即言语。

良久，她才淡淡道：“老二媳妇如今无事，关心晴姐儿功课也是常情，陈先生的为人，我还是信得过的，何况，他家里那位霞姐，可不是个能容事的母老虎，陈先生纵有十个胆子，又岂敢在外头有什么逾矩之行？”

老太太倒并非虚言，这位霞姐，论起来还与三奶奶刘氏有些瓜葛，原是她家的丫鬟，当年随刘氏陪嫁过来，在府上呆了不到两年，老太太见她手脚麻利，性情爽直，又瞧着陈先生那时虽在账房渐露头角，却性子过于温吞内敛，正需这么一个厉害娘子扶持门户，便亲自做了媒，将霞姐许配给了他。

只是这霞姐善妒，泼辣又在坊间出了名，若教她瞧见陈先生与巷口街边的哪个妇人娘子多说了一句话，或是哪个不识趣的婆娘朝他多笑了两下，她当下便能撂下脸子，闹得左邻右舍皆知。

这厢刚说完霞姐，不过五日，霞姐便真真切切地出现在了侯府三房的院子里，她拎着个竹篓子，说是来送端午礼，脚步生风，径直便寻到了刘氏跟前。

“请三奶奶安。”

霞姐嗓门亮堂，行动间自带一股利落劲儿，她将竹篓子往桌上一放，揭开盖布，“自家做的一点粗陋小食，给您和四姑娘尝个鲜，应应节气。”

刘氏笑着让她坐下，“霞姐，你也太客气了，年年都劳你惦记着。”

叶暮踮脚朝篮中望去，“哇，是艾草香饼！

哇哇，还有茯苓糕！”

“瞧瞧，四娘不就好这口？”