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第6章（第1页）

叶行简恭敬道：“回祖母，流言虚虚实实，孙儿亦不敢妄断，只是教经史的吴博士被卷入风口浪尖，也被传唤问话，想必二弟此去，能助博士澄清一二。”

这话说得滴水不漏，却已将吴博士此刻处境，隐晦地点了个透。

炭火哔剥。

叶暮在旁安静地观察这一切，心中为大哥哥拍手称绝，这一招敲山震虎行得极妙，国子监清贵之地，最忌此等行贿请托的秽行。

大哥哥看似只是回来报信，实则将二伯父他们那点见不得光的算计，明晃晃地捅到了老太太与所有人面前。

国子监骤起的流言，想必亦是大哥哥暗中推波助澜所致。

外头突然传来一阵骚动，一个小厮跑进来传话："

老太太！

二公子回来了！”

门帘打起，叶行文被人半搀着进来，他身上的澜袍皱巴巴的，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连站都站不稳。

他这副失魂落魄之状，无需多言，已然昭然若揭。

“文哥儿！”

周氏哀叫一声，扑上去想抱住儿子，却被叶行文下意识地瑟缩躲开。

“祖母，”

叶行文扑通一声跪倒在地，涕泪横流，“孙儿无能！

孙儿被祭酒大人申斥了……”

老太太停了佛珠，声嗓如金石之音，“说清楚！

祭酒如何处置？”

叶行文伏在地上，肩膀耸动：“祭酒大人大人说…岁考成绩作废，罚抄监规百遍，呆在原堂，吴博士……吴博士被停了教职……”

他越说声音越低，最后几乎成了呜咽，“那本书也被被祭酒大人…收走了…”

“什么书！”

叶行文语无伦次，“是三叔的一本旧书…是爹爹说……给吴博士看看…就…就看看……”

“老三？”

叶三爷缓缓起身，“母亲，那本《云麓山房集注》，确系儿子所有。

二哥月前曾来借阅，言明一月为期必当归还，儿子念及兄弟之情，又见他为文哥儿学业忧心如焚，一时心软便借了。

如今看来是儿子思虑不周，连累家族清誉，儿子甘愿领罚。”

“孽障！”

老太太忍不住怒骂，一拍身边的小几，震得茶盏叮当作响，目光剜向叶二爷，“为父不尊，为子不肖，叶远明，你身为侯府嫡次子，不思以身作则，敦促二郎勤学上进，反教唆儿子钻营舞弊，还陷兄弟于不义，行这些下作勾当！”

老太太失望至极，“从今日起，二房闭门思过三个月，府中庶务一概不许插手！

文哥儿不思进取，行止卑劣，即日起禁足于祠堂偏院，抄写家训百遍，静思己过，无我准许，不得踏出院门半步，何时洗心革面，何时再议！”

“至于远程……”

老太太看向叶三爷，语气稍缓，“你爱书成痴，心无城府，本是雅事，然则识人不明，重情失察，险些酿成大祸！

罚你两月月例，以儆效尤，那书既被祭酒收走，便是官府之物，不必再提，也休要再寻！

只当买个教训！”

叶三爷躬身，“儿子谨遵母亲教诲，甘愿受罚。”

罚令已下，三房虽有小损，但无大碍，书被收走，祸根已除，叶暮悄然吁了口气，这一局，借大哥哥之手，破二伯父之谋，保爹爹之安，阻家族之祸，算是险险落定。

二房气焰大挫，消停了些时日。