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第151章（第4页）

“这自然是愿的，”

对面老吏怔了一下，迟疑道，“但最好不要耽误农时……也不要冬天修河，北方不比南方，会死人的。”

“请问前辈，他们抵制流民么？如果从关中或者其它地方徙人丁过来，他们会接受么？”

“这，要看多少了，一个村子，十来个外人，应是问题不大，毕竟撂荒的土地太多了……可若是五六十人，怕是要起些事……”

“他们能接受新种子么，我们不会直接推广，会用少量的地试种。”

“这没问题，土地甚多，都是地里刨食的，会珍惜种子。”

这些小问题还有许多，老吏先还有些自信，但问着问着，便有些招架不住，偏偏这些学生问题多的不行，以至于一下课，老吏撒腿就跑，那速度，让他们这些年轻人有些惊叹，本来准备追猎阵形上去堵人追问，可惜被领导阻止了，说他们在南方被教坏了，一点不尊老爱幼。

见追不了人，崔桃简又去找千奇楼的毛修之，想更深入了解千奇楼在北方的放贷案例。

“北方放货？没这业务啊。”

毛修之皱眉道，“而且农人不会找大族，更不会找官府借贷的。”

他解释了一下，北方民间借贷，一般是乡里乡亲，坞里互助，哪怕还不上，也能用土地、房屋，甚至子女抵债；而大族豪强往往以借贷为名，行欺民之实，小民一旦借了“谷债”

那是全家不剩；至于官府，那是比大族还狠的存在，大族至少要找个由头来收刮，官府是不需要这些，直接一纸文书甚至口头要求，就能让人全家皆无。

崔桃简听得眉心微蹙，嗯，这和他老家荆州的那些套路差不多啊，但——这好像也是他能处理的范围呢。

……

次日清晨，天色微熹。

崔桃简与另外三名被分配至清河郡不同县的书吏，以及十名负责护送的静塞军老兵，骑着驮有行李文书的杂色马，离开了河间郡城，踏上东北方向的官道。

同行的，还有毛修之等五六名千奇楼伙计，他们押着几辆满载货物、遮盖严实的大车，目的地也是清河郡。

两支队伍自然而然地合在一处，互相照应。

官道多年没有修缮，道路坑洼不平，沿途村庄大多残破，田野荒芜。

偶尔能看到极远处，有细小的人影在田间缓慢移动，他们清理杂草，整理田垄。

无论时局如何危险，他们都日复一日，在这方寸之地中，在努求生。

毛修之骑着一匹驽马，与崔桃简并辔而行。

“这些村人结坞而活，平时是农，可一旦有落单的商路或者是行人，便能化身为匪，无论男女，皆会被他们抢了去，”

他望着前方苍茫的原野，低声道，“北地战乱，男丁被一征再征，坞里多是老弱，壮丁稀少，不会放过任何进项。”

崔桃简看着这路上被挖出的大坑和陷阱，感慨道：“懂的，我懂的，当年千奇楼的商队刚刚入荆州时，还有随州郡的太守，专门拦路打劫呢，然后……”

然后主公放出了槐木野。

那位祖宗是真的杀穿了桐柏山，把那位太守和参与掠劫的郡兵们挂在城头，更是把人家的祖坟都刨出来。

那之后，至少在荆州，大家对千奇楼的商队都客客气气，做什么事都会先通知一声。

“对了，这道路肯定是要修缮的，”

崔桃简看着毛修之，目光深情，“毛兄，按理，千奇楼的商路，都是可以申请修缮款的，对吧？”

毛修之脸上的笑意一下子收敛了起来，严肃道：“桃简弟，这郡县既然已经在徐州治下，那县里修路铺桥，缉拿盗匪，都是常理，怎么能让我们千奇楼出钱修呢？”

崔桃简拿出自己的包袱：“我这里就带了十几斤种子，朝廷还没有拔下钱款，到时还要靠千奇楼支些钱来发薪，你帮人帮到底……”

“这能有底么？”

毛修之一口拒绝，“没钱又如何，我还不知道你们这些书吏么，地皮都能刮掉三层，入村三板斧，聚会画饼、送种子、然后骗钱，你要是连这都不会，能考过来直接当北方的书吏？”

崔桃简有些无奈，这就同事全都是知根知底的坏处，一点都不好忽悠。

……

颠簸了半日，他们终于到东武城。

东武城不大，也就两条街道，户不足五百，整个城里也就一千多口人，还不如淮阴城大一点的乡里，原本是靠着临近清河的运河码头过日子，但这些年来清河多年没有疏浚，扭曲淤积成牛厄湖，新的河道离了原本的码头快十里地，加上北地战乱，商路凋零，这城池自然也跟着凋敝。

但进了城，他们折腾了好一会，终于找到衙门所在，这里占地很大，看着有十来亩，只是空无一物不说，还被开垦成了菜地，种着些葵菜、韭菜、麦子之类的作物。