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玛丽莎成年后则嫁给了当地一位小贵族，有了两个儿子，丈夫却不幸地在前几年染上霍乱死去。

玛丽莎的丈夫去世后，大儿子进了军队，守寡的她带着还在念书的小儿子在切尔西生活，远在法国的夏尼伯爵就成为了这位亲缘寡淡贵族太太所剩无几的亲人之一了。

“……他在剑桥大学读书，六月份刚刚毕业。

因为早年丧父的关系，我这位表姐希望我作为舅舅能够承担起引导人的角色。

不过我相信他即使没有我的举荐，凭着自己的本事也一定会有远大前程。”

夏尼伯爵言辞中不掩赞赏，“他毕业时发表了一篇探讨二项式定理的论文，轰动了欧洲学术界，要知道他今年才21岁。”

苏冉越听眼睛越亮，到了最后几乎要放出光来。

真正的数学天才往往在极其年轻的时候就展露了惊人的天赋：广义二项式定理是牛顿在他21岁时提出的，而二项式定理的一般形式是高斯在16岁被他独立推导出来的。

夏尼伯爵口中的这位青年，听起来似乎并不比牛顿、高斯的天才程度相差多少。

如果有这样的天才助阵，她对于自己要做的东西瞬间多了很多信心。

这个时代以蒸汽为动力的火车平均时速只有六十公里，从克雷伊到滨海布洛涅这两百多公里的距离要六个小时才能到达。

在苏冉和夏尼伯爵的谈话告一段落之后，时间过去了一半还不到。

他们随后用了车上的茶点，因为是头等厢的缘故，点心花样精致又繁多，可供选择的酒水饮料也多达十几种，体验倒是比现代的高铁还要好些。

在吃东西的时候，苏冉观察起车厢内同行的客人来。

她这样的面孔在登车时毫无疑问引起了许多关注，但所幸坐在这节车厢的客人教养均是一流，在对上她点头微笑的目光后，纷纷点头回礼，便不好意思再打量，收回视线专注于自己的事了。

整个车厢里连同他们随行的两位仆人一共才只有十四个人，男士占了多数，女性算上他们的女仆一共只有四位。

苏冉大概听了听周围的谈话，感觉至少有一半都是讲着英语来参观巴黎万博会的英国人，就比如坐在离他们最近的隔壁那一桌的年轻兄弟，正在激烈讨论着这届巴黎万博会什么展品令人印象最深刻。

这时距离滨海布洛涅还有三个小时的车程，趁着夏尼伯爵抽烟时，默默思索着接下来话题的苏冉听着列车压过铁轨咣当咣当的声音，看着眼前的车厢，忽然想起了一个非常应景的故事。

在伯爵熄灭手中的卷烟时，苏冉清了清嗓子：“还有很长时间才能到达目的地，我想起之前旅途时在船上听到的一个关于火车旅行的有趣故事，不知道您有没有兴趣听一听？”

“当然。”

夏尼伯爵身体向后靠进了松软的椅背中，眼前这位小姐脑中总是充满各种奇思妙想，和她待在一起永远都不会感到无聊，“我相信您的故事绝不会让人失望。”

苏冉对着他神秘一笑，微微压低了声音，制造出了一种悬疑的气氛：“我要讲的故事名字叫做《东方快车谋杀案》。”

开始专注讲述的苏冉没有发现，在她说出这个故事的名字的时候，坐在隔壁桌的年轻男子忽然向这个方向投来了充满兴味的一瞥。

《东方快车谋杀案》大概是最脍炙人口广为人知的侦探推理故事之一了，电影都翻拍了五六次。

大学时苏冉参加的话剧社将这个故事成功搬上了舞台，作为编剧之一的她因为要写剧本，反反复复研究了很多遍阿婆的书，主要情节和所有的线索都记得非常清楚。

很快，在苏冉栩栩如生的讲述中，故事发展到了发现死者的第一个高潮。

“上帝。”

伯爵在苏冉停下来喝茶的时候轻吁了一口气，从紧张的情节中缓了缓神，拿起了手边的咖啡，“不过我总觉得这位死者雷切特先生听起来似乎罪有应得。

无论如何，这个故事太精彩了！

我已经迫不及待地想要听您继续讲下去。”

苏冉示意伯爵稍安勿躁，让女仆珍妮从她随身的小箱子里取了一张纸和一根炭笔，然后凭着记忆将故事里那列车厢的布局图画了出来。

推理故事如果少了自己推理的参与，会丧失许多趣味。

就在她把这张图递给伯爵的时候，她忽然听到旁边传来一句语调稍显奇怪，发音生涩的法语：

“十分抱歉，请原谅我贸然打扰两位的谈话。”