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1第一章（第5页）

郑瀚玉微笑：“哪有这般容易？她受过的苦楚，岂是你一死可以偿还的？”

说着，他又扬声道：“念在郑家祖上有功于社稷，皇上赦了你的死罪，改为流刑。

族长与几位长辈商议，不能留你辱没祖宗，将你这一支从族谱除名。

自自此之后，郑家再无此人。”

郑廷棘双手紧握着栏杆，十指青白，他紧抿着双唇，目光在眼前这对父子身上逡巡，面孔扭曲狰狞。

郑瀚玉握着那孩子的手，轻轻掸去氅衣上化了的雪水，又道：“旅费盘缠，及押送你上路的差人，我都替你打点好了。

怎么说，你也曾是我的侄儿，你且安心的上路罢。”

言罢，已是无话可说，他拉着英儿，转身就要离去。

郑廷棘看着他背影，忽然失声道：“且慢，你若还认我是侄儿，我便求你一桩事。”

郑瀚玉头也未回，丢下一句话：“若是想去桃儿坟前祭扫，那却不必了。

我想，她并不愿见你。”

一语毕，这父子二人便出了大牢。

郑廷棘瘫倒在牢房之中，他明白郑瀚玉不会轻易放他死去，他便是要用活着这件事来折磨自己。

桃儿当真与他有私么？

郑廷棘并不十分确信，他离家数载，不知家中情形。

依着桃儿的性情为人，应当不会做下这等违背伦常、背夫偷人的勾当。

然而，那叫英儿的孩子，英儿的那双眼睛又实在令他动摇。

事实究竟如何，已无人能告知他了。

如今的他，不过是一条败北的丧家犬，也无力再去追寻真相。

往后余生，每一日他都要活在这疑惑、焦虑与嫉妒的煎熬之中。

而这，大约就是郑瀚玉想要看到的罢？

又五日，京中风雪渐停，郑廷棘被官差押解着，一步三回头的离京上路。

郑瀚玉在府中后园卷棚内赏雪，园中栽有数棵桃树，风欺雪压，枝丫光秃秃的。

听了下人的来报，他神色淡漠，负手自语道：“桃儿，我将他撵走了，往后你再也不是他的妻子了，可欢喜么？”

这话，自是无人应答的。

庭院之中，寂寂无声。

京城这场大乱，足足过了大半年方才平息。

郑家卷入其中，本应元气大伤，但因郑瀚玉的检举之功，除涉案人等，皇帝并未迁怒旁人。

又一年，郑瀚玉获封一等忠靖公。

朝野皆议论，这郑瀚玉身为郑家子孙，为求功名利禄，不惜检举揭发自家亲眷，果然刚强利落、六亲不认、狠毒利辣的好手段，是个成大事的人。

但他身居高位，又是皇帝的宠臣，生的仪表堂堂，仍旧是京城贵胄心中的佳婿人选，但凡家中有适龄未婚女儿的，无不趋之若鹜。

然而这上门求亲的，无论家世如何显贵，皆吃了闭门羹。

有好事者打听出来，原来这忠靖公早娶过一房妻室，不知因何早早亡故了，膝下已有一子。

因思念亡妻，忠靖公不肯续娶。

此事内情，唯有郑家的几个老人知晓。