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第32章 星辰启航（第1页）

1855年九月的伯克郡飘着金雀花的甜香，乔治·康罗伊站在桑赫斯特军校的橡木拱门前，军靴后跟磕在青石板上发出清脆的响。

他摸了摸内袋里的入学通知书，纸张边缘被体温焐得微卷——三次考试的创伤还在，埃默里也陪着渡过了这两年的刻苦攻读生涯，他们战术推演卷上用红笔圈着的可造之材四个字，是老校长亲自添的批注。

两年来，乔治一直保持着自己的低调，之前的疫情成功让政府开始了针对邪教徒强力的镇压，自由派和保守派的政治势力都没空搭理还是个少年的康罗伊。

乔治也需要获得自己的军事院校资历，将来才有可能立足于这个贵族为主的世界。

上帝啊，我的手在抖。

埃默里·内皮尔的声音从身后传来，他正拼命用袖口蹭着额角的汗，金线绣的校徽在他领口皱成一团，你说那些考官会不会突然看我们不顺眼？就像去年那个被赶出去的子爵家的老三？乔治转身，看见好友的喉结上下滚动，指节因为攥紧礼帽而泛白。

他想起三天前的入学分班笔试，埃默里把滑铁卢战役英军右翼部署写成了骑兵冲锋路线，最后十分钟几乎是用指甲抠着桌面才没把墨水泼在考卷上。

此刻他伸手按住对方肩膀，触感透过粗呢军装传来：他们要的是能打仗的军人，不是会背家谱的鹦鹉。

拱门后传来号角声，铜号的震颤音震落了几片梧桐叶。

两个少年对视一眼，埃默里深吸一口气，高顶黑色皮革头盔重新戴正——虽然依然歪了两寸。

入学仪式在操练场举行。

乔治站在队列第三排，能清楚看见主席台上的校旗在风里翻卷，金线绣的荣誉与责任被阳光镀得发亮。

当校长宣布康罗伊，内皮尔，分配至a班时，埃默里的手肘重重撞在他肋骨上，疼得他倒抽冷气，却在转头时撞进好友发亮的眼睛里——那里面有未干的汗，有劫后余生的笑，还有点不太明显的、被刻意压下去的怯懦。

从今天起，你们不是贵族，不是平民。

总教官的皮靴碾过砂石，是桑赫斯特的子弹。

他抽出佩剑，寒光掠过乔治的眉骨，明早五点，操场集合。

跑不完十英里，早餐减半。

十英里对乔治来说不算难事。

上辈子在武汉的长江边晨跑，他能轻松拿下半马，这辈子也没怎么放松自己，经常在庄园或校园里晨跑；可埃默里显然不行，喝酒打架很在行，但耐力在贵族少爷长久的玩闹中被消耗的差不多了吧。

第三天晨训时，乔治听见身后的喘息声越来越重，回头就见好友的脸涨得像熟透的番茄，军裤膝盖处蹭破了，渗出的血珠正往袜子里渗。

停下！

总教官的哨子炸响，内皮尔，俯卧撑一百个！

康罗伊，陪他！

砂石硌得手肘生疼，乔治数到第五十下时，听见埃默里咬着牙说：我父亲说次子就该去殖民地当总督不用受这种罪那你想当被别人架空的总督吗？乔治撑起身体，汗水滴在埃默里汗湿的后颈上，还是想当能保护自己领地的骑士？埃默里的动作顿了顿。

等他们做完最后一个俯卧撑，朝阳正把两人的影子拉得老长。

埃默里突然抓住乔治的手腕，把他拽起来：教我打架。

就像你上次说的，古典骑士的那种。

于是熄灯后，两人摸黑溜到靶场后边的老槐树下。

乔治借着月光比划：这招叫，用小臂卡对方手肘，重心下沉——他的手按在埃默里的腰上，不是硬扛，是借势。

埃默里试了三次，第三次终于把假想敌（乔治的军靴）扫得踉跄，少年的笑声撞碎了夜雾，惊飞了几只栖息的麻雀。

乔治真心的需要一个强大的朋友在背后支撑着自己，没有哪个英雄只靠自己就能经历千辛万苦，那样的岁月不是自己的追求。

他把幻境中获得的古老骑士剑术都逐一传授给自己的朋友，只有如何让埃默里得到超凡体质的事情一时半会儿摸不到头绪。

这样的日子持续了二十七天，直到那个回家休假的雨夜。

乔治是被冷汗浸透的。

他梦见自己站在一片紫色的海洋里，浪潮是蠕动的触须，天空悬着一只眼睛——没有瞳孔，没有眼睑，只有翻涌的星图，每颗星都在尖叫。

康罗伊那个声音像生锈的齿轮，我离你越来越近了他猛地坐起，床头的煤油灯被碰得摇晃，灯光里浮动着细小的尘埃。

窗外的雨打在玻璃上，像有人用指甲刮擦。