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第4章 画皮（第1页）

蓟县，思源书斋。

这是县里为童生准备的读书场所，意为：志存高远，饮水思源。

灯芯爆了个灯，王朗揉了揉发酸的手腕。

王朗家中排行老五，別人叫他王老五，他还有个弟弟王七，整日不务正业。

家中考取功名的重担便全落在他身上，再过一月就要举行府试，他只得头悬樑锥刺股，挑灯夜战！

若是能过府试，他离“秀才”

之名，也只有一步之遥。

县里为他们书生准备的书斋，胜在偏僻，不被打扰，附近还有巡夜郎，倒是也能保证他们安全。

倏忽，一阵冷风吹过。

书页簌簌作响。

书斋中本来有四位童生，一位偶尔来此，一位现在应该已经睡了。

还有一位……

“砰砰——”

大门被拍的作响，王朗赶紧放下书本，举著火烛，出了房门。

还有一位现在才回来。

“咔嚓——”

门閂被取下。

李子恆提著个灯笼，身后还跟著位妇人。

妇人挎著包袱，面容姣好，发间插著银釵，面容幽怨，拨人心弦。

“王朗，就知道你还没休息。”

“这位是——”

还未等李子恆开口，妇人朝著王朗盈盈一拜：“妾身本是这往北十余里外定陶乡的女子。

早年间，丈夫不幸早夭，膝下又无子嗣。

那狠心的公婆便將我赶出了家门。

父母早已亡故，无依无靠的我，只能来投奔这城中的姑姑。

怎知天不遂人愿，姑姑也已离世，如今我孤苦伶仃，不知何处可依。

幸而今日遇到了李公子，便想在此借宿一晚，暂避风雨……”

说著说著，妇人似乎悲从心来，掩面哭泣。

李子恆拉著王朗走到一旁，“王兄，能否帮小弟一个忙？”

“什么事情？”

“王兄，我已经二十岁了，但到现在还没有媒婆上门。

我原本希望通过府试一鸣惊人，以此来谋求一个好的前程。

然而命运弄人，我和秀莲一见钟情，彼此生出了情意。

可我现在居无定所，四处漂泊，毫无依靠，所以想让秀莲暂时留在我这里。

希望王兄能替我保守这个秘密，不要把这件事说给其他人。

我和秀莲都非常感激，会永远记在心里。”

王朗见好友坦诚相，又看了眼孤身的妇人，想成全二人，隨即答应下来。

……

夜幕低垂，鸟叫虫鸣。