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因此，写了一封信给海瑞，“维公祖久居山林，于圣朝为阙典”

，那意思是说，你老人家不出山，是个遗憾，但现在把你请出来，也不过起个政治花瓶作用。

但是，他一接手右佥都御史，所做的第一件事，将两条特大板凳放在公堂之上，宣称为专打贪赃枉法者，和为富不仁者的屁股而设。

这位刚愎自用，矫枉过直的老汉，觉得打屁股还不过瘾，给皇帝建议，得恢复老祖宗的办法，凡贪官，都给他剥皮揎草。

结果闹得舆论哗然，御史弹劾他导使皇帝法外用刑。

海老碰了一鼻子灰，才悻悻然住手。

从此，对这位道德大主教，神宗索性采取供起来的办法，有职无权，有位无事，直到万历十五年（1587年）年末，老先生终于在寂寞中悒悒去世。

于是，想起一则寓言：森林发生了火灾，火势迅速地蔓延开来，黑烟遮住了天空，烈焰烧红了大地，所有的鸟儿，都来不及地逃出火场，以求活命。

只有一只小鸟，它不肯离开，仍从小溪里衔起一口一口的水，冒着生命危险一次一次往回飞，希望能扑灭这场大火。

这只鸟，很像海瑞。

呜呼，海刚峰的一生，是一位以肃贪倡廉为己任的斗士，他本期望他的不懈努力，能对帝国的廉政建设，对官吏的道德重振，有所作为，有所改善。

然而，在《明史·王廷相传》里，有一封触怒嘉靖的上疏，说得很清楚：“人事修而后天道顺，大臣法而后小臣廉，今廉隅不立，贿赂盛行，先朝犹暮夜之私。

而今则白日之攫。

大臣污则小臣悉傲，京官贪则外臣无畏。”

而到了神宗，这种制度性的贪污风气，变本加厉，已不可收拾。

《明史》说：“明亡，实亡于丰申宗。”

海瑞的所作所为，对腐朽的大明王朝可以说是不起任何作用，只好看着朱皇帝打下的天下，走向衰亡。

海瑞墓园

海瑞的悲剧，就在于他认为道德的约束力，可以制止住全社会的颓败风气。

个人一尘不染，两袖清风的垂范作用，能够推动整个公务员阶层的廉政建设。

治乱世，用重典，不惜采取剥皮的酷刑，是足以阻吓贪官的最有效力的手段。

其实，他不知道，道德的作用，只能作用于有道德的人。

垂范的作用，那些冥顽不化者，恶劣成性者，根本不往心里去。

而敢于铤而走险者，以身试法者，法律又其奈他何？

不管怎么评价海瑞，但他在任淳安知县时期，自己磨谷脱粒，种菜自给。

有一次他给母亲做寿，只买了两斤肉，成为人们奚落他的口实。

万历年间，张居正当国，派御史去考查，“瑞设鸡黍相对食，居舍萧然，御史叹息去”

。

“卒时，佥都御史王用汲入视，葛帏敝簇，有寒士所不堪者。

因泣下，醵金为敛。

小民罢市，丧出江上，白衣冠送者夹岸，酹而哭者百里不绝。”

（《明史·海瑞传》）

无论如何，这样一位终身贫穷而为百姓追念的清官，还是值得我们后人肃然起敬的。