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绪论（第1页）

绪论

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一、何为制度

今天所谓的“制度”

，实际上是西方语境下的一种说法，是与英语的institution和system对应的汉译。

institution对应的拉丁语语源原意有制定和设立的意思，后来引申为制度和习惯；system对应的希腊语语源原意是将部分摆放成为整体，后来引申为制度、组织和系统。

汉语原来的“制度”

一词，更偏于动词，意思是通过人为的“制”

达到某种规模和格局，《汉书·文帝本纪上》有言，“帝自为庙，制度狭小”

，说的是汉文帝节俭，为自己立庙，盖得非常小。

《资治通鉴》里说隋文帝时，杨素建造仁寿宫，隋文帝至，“见制度壮丽”

，很不高兴。

这里的“制度”

一词，显然与西语的制度意思有别。

其实，和“国家”

、“民主”

、“经济”

等社会科学主干词汇一样，以“制度”

对译institution和system，出自日本的翻译，而后在中国大规模学习日本的时候，传入中国。

那么，现在我们所讲的制度，究竟什么是意思呢？也许我们用道格拉斯·C·诺思的一段话来说明更合适：“制度是一个社会的游戏规则，更规范地说，它们是为决定人们的相互关系而人为设定的一些制约。

制度构造了人们在政治、社会和经济方面发生交换的激励结构，制度变迁则决定了社会演进的方式，因此，它是理解历史变迁的关键。”

二、何为政治制度

所谓政治制度是指人类组织发展到国家阶段以后，从事政治活动的组织、框架，以及政治游戏的规则和政治运行的内在机制。

简单地说，政治制度就是人们从事政治活动时的游戏规则。

它是决定人们相互间政治关系的人为设定的制约。

它建构了人的社会等级和秩序，搭建了人们政治活动的大框架，政治制度的变革，往往意味着社会的变革与动**，但这种变革，往往最能体现历史的演进轨迹。