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第五章 AVG初试锋芒（第22页）

《芝加哥日报》记者利兰·斯托曾问陈纳德：

“美国志愿队为何被中国人称为‘飞虎队’？陈纳德先生。”

“他们怎么会从P-40机头上的鲨鱼得出‘飞虎’这个名字，我永远也弄不清楚。

不管怎样，我们发现自己被人叫做这个总有点感到意外。”

“我想，中国人不会无缘无故地这样来称呼你的志愿队吧，指挥官？”

“这个，很可能是中国自民国诞生以来，虎代替了龙的象征，而‘飞虎’对于中国来说好像是恰如其分。”

从此，世界各国几百家报刊均以“飞虎队”

之美称来报道陈纳德和他的志愿队战绩。

1月28日，桑德尔率领第1中队接替了纽柯克的第2中队。

2月15日，新加坡陷落后，日本人加强了对仰光的袭击，每日出动飞机多达200架次。

2月25日，日军开始对仰光发起总攻。

到此为止，美志愿队在仰光共作战70天，击落敌机217架，美机仅损失16架，作战中，有4名志愿队员（飞行员）牺牲。

此时，日本新式零式飞机大批在战场上空出现。

这种飞机每分钟能比P—40多爬高2000英尺。

它比当时所有的战斗机都要升得快。

新式的三菱轰炸机机身呈子弹形，并装有梯形翼。

这种飞机比老型号机更快，炮塔是遥控的，并在顶部炮塔里有几门20毫米的加农炮，以取代0.30机枪，它还增加了护甲，以保护飞行员。

桑德尔中队长试飞一架P-40时不幸遇难。

陈纳德令尼尔接替了第1中队的指挥权。

缅甸局势迅速恶化。

2月27日，陈纳德下令：美志愿队撤出仰光：“耗用装备，极力保存人员，带最后一瓶氧气退却。”

陈纳德在命令中说。

第1中队边打边撤。

2月27日，是志愿队在缅甸空战的最后一天。

这天，志愿队打下了18架日机！

加上26日击落的日机在内，他们在两天中共击落42架日机！

这简直就是空战中的奇迹！

英国首相丘吉尔得知陈纳德和他的“飞虎队”

在缅甸创造的辉煌战绩后，致电英国驻缅总督，主要内容如下：

……这些美国人在缅甸路上稻田上空所取得的辉煌胜利，如果不是在规模上，那么在性质上可与皇家空军在英伦空战的肯特果园和酒花田上空所进行的空战所取得的胜利相媲美……

日军对仰光及缅甸境内的军事设施展开了约一个月的轰炸之后，地面部队突破了英军防线。

日本人的目的是：切断仰光与昆明的联络，首先攻占缅甸，建立从东南亚到东太平洋之间的根据地。

由于西汤桥失守，仰光指日可下。

为防止美国货与中国的物资落入日军之手，缅甸仰光港口堆积如山的物资开始抢运，运不走的当地销毁。

仰光，每日以1000吨数量的物资被运出市区，英国军队将剩余的物资全部破坏掉了。

尽管如此，至仰光陷落之时，仍有19052吨物资原封不动地留在了仰光，落入日本人之手。

军用物资全部被英军破坏：包括数百门大炮，数百万发炮弹，数百辆卡车和吉普车等等。

3月6日，仰光陷落。