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§第三 谜底何时能揭晓（第3页）

随着新的光学现象的不断发现和新的光学实验方法的不断应用，人们对光的本质的认识不断加深。

到目前为止，人们用波动性和粒子性这两个矛盾的性质辩证统一来描绘光，而得出了一幅关于光的较为完整的图画。

但是，这种对光的本性的描绘，也只是现阶段人们认识到的最符合实际的理论，也还有一些光学现象不能彻底解释清楚，人类对于光的认识还有待于发展，对光本质的探索至今仍是物理学研究中的一个重要方面。

一句话，关于光的理论还没有最后完成。

光子，还是个谜！

光是什么？光的本性是什么？围绕着这个根本问题，自古至今，人们遵循着实验——假说——理论——实验这条道路前进，研究了形形色色的光的现象，包括光的发射、传播和接收，光和其它物质的相互作用（光的吸收，光的散射和色散，光的机械作用，光的电、热、化学和生理效应）等等，研究了光的这些现象的产生原因，从而认识了光，掌握了光的现象的形成规律，并利用它为人类的生产和生活服务。

这样，就形成了一门科学——光学。

光学的发展，大致可以划分为五个时期：

1.光学萌芽时期。

这是光学发展史上的一段缓慢前进的年代。

在这段时期里，对光的直线传播、反射和折射等现象作了观察和实验，凸凹面镜和透镜等光学元件出现，并在生产和生活中应用取得了一些成就。

2.几何光学时期。

这是光学发展史上的转折点。

在这段时期里，建立了光的反射定律和折射定律，奠定了几何光学的基础。

望远镜和显微镜相继问世，扩大了人眼的观察能力，推动了天文、航海和生物学的发展。

3.波动光学时期。

十九世纪，『这是光学发展史上的重要时期。

在这段时期里，波动光学体系已经形成。

托马斯·杨和菲涅耳的干涉实验起着决定性的作用。

麦克斯韦关于光和电磁现象一致性的理论，使人类在认识光的本质方面迈出了一大步。

4.量子光学时期。

十九世纪末到二十世纪初，光学的研究深入到光的发生、光和物质相互作用的微观结构中。

在这段时期里，确立了光量子理论，人们采用波动性——粒子性之“波粒二象性”

来解释和研究各种光的现象。

5.现代光学时期。

从本世纪六十年代起，激光问世之后，光学和其它科技领域紧密结合、互相渗透，又焕发了青春，以空前的规模和速度飞速向前发展，出现了许多崭新的分支学科，成为现代科学技术的一块重要的前沿阵地。

下面，我们就按这样的发展进程来介绍一下光学。