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§第一 时代奇葩绽开了（第1页）

§第一节时代奇葩绽开了

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“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”

在科学技术发展的道路上，常常有这种情况。

似乎已无计可施，突然，一种新技术或一种新材料出现了，打开了新的通道，甚至创造出惊人的奇迹来……

1960年，美国科学家T.H.梅曼采用一根红宝石杆作为工作元件，演示了第一台激光器，从此人们掌握了制造和使用激光器的方法。

第一台激光器的诞生，标志着人类对光的认识和利用进入了一个新阶段，揭开了光学发展历史的新的一页。

光学是物理学中最古老的一门基础学科，特别是经过300来年的发展，似乎已经达到了顶峰，然而，激光的出现，使光学“柳暗花明又一村”

，一度沉寂的光学焕发了青春活力，以空前的规模和速度向前发展，成为现代物理学和现代科学技术领域中的一块最活跃的前沿阵地。

激光，时代的奇葩，年方25岁，风华正茂，是现代科学技术舞台上的一颗明星。

它有力地推动着物理学、化学、生物学等基础科学及一系列应用技术的突破性进展。

激光技术被人们公认为是继量子物理学、无线电技术、原子能技术、半导体技术、电子计算机技术之后的又一重大科学技术新成就。

激光的生命力如此强大，激光辐射与普通光辐射又有着根本的区别，因而具有巨大潜力和光明的前途。

在本书的开头，我们讲过：在日常生活、生产活动和科学实验中都离不开光，少不了光源。

光源分为天然光源和人造光源两类。

太阳，是我们的天然光源，白炽灯、日光灯和霓虹灯等是常见的人造光源。

然而，这些天然光源和人造光源所发出的光辐射有一些共同的缺点：一是亮度较低，只能用于一定范围内的照明；二是定向性差，普通光源发出的光是向四面八方发射的，即使采取聚光技术也不能集中于一特定方向，因而不能发射到很远的地方去；三是单色性差，也就是说颜色不纯。

普通光源发出的光都是由好几种颜色的光混合在一起的，例如太阳光就是由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色光混合组成的，而且即使是其中分离出来的“单色光”

红光或绿光，也并不单纯，也就是说，红光并非单纯为某一种红光，绿光也非单纯为某一种绿光。

因此，普通光辐射的应用受到了很大限制。

激光跟普通光完全不同。

它的特点是四好：方向性好，单色性好，相干性好，亮度好。

激光的第一个特点——方向性好。

就是说它具有很高的定向性。

太阳、电灯等一般的光源，它们发出的光均匀地射向四方，即使采用光学技术如凹面反射镜或聚光镜之类的光学器件，将光束加以会聚集中，也仍具有一定的散开角度，平行度很不高，例如定向性比较好的探照灯，它的照射距离只有几公里远，1米直径的光束照射到几公里远处，其直径竟扩大到几十米，因而光大大减弱，被照面上的光斑大而暗淡。