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第751章 百里奔袭（第1页）

马杜赖王宫的议事厅里，烛火被穿堂风吹得摇曳不定，将众人的影子拉得又细又长。

他鬓边新添的花白，在昏黄下格外显眼，全无盛时的威仪，唯有双眼藏着战败后的戾气。

达乌德汗、贾斯万特·辛格、军需总管默罕默德·阿明、祖尔菲卡尔皆垂首敛声，没人敢开口打破这份死寂。

“——败了，号称八十万众，折损过半，最后连唐军的主壕都没能踏破，反倒被敌人水军一炮轰溃全军，朕经营半生的威势，这一仗丢得干干净净。”

奥朗则布没有暴怒，但那股引而不发的酷寒，压得人喘不过气。

达乌德汗当即单膝跪地，额头紧贴地面：“陛下，臣督战不力，主力未能及时破阵致使全线溃败，臣万死难辞其咎，请陛下降罪。”

与此同时，其他人纷纷下跪请罪，战败之责不可能放到皇帝身上，他们得主动担下来。

“降罪、赐死，于事无补，杀了你唐军也不会退去，南印的失地不会自己回来，如今要做的不是追责，是把残局收拾起来。”

奥朗则布收回压在众人身上的目光，他清楚此次围攻海港城市，非战之罪，完全是与大唐的战争超出以往。

那是另外一种截然不同的战争形式，如今他们正在向敌人学习，只是代价有些惊人。

达乌德汗等人伏在地上不敢再多言，就在这时一名亲卫快步进门，入内跪地低声通禀：“启禀陛下，德干方向的三万援军已抵城外，皆是拉杰普特世袭步兵，已在城南平缓处扎营戒备。

同时，英国东印度公司的托马斯·皮特先生，随援军一同抵达，携军械辎重求见。”

听到援军和物资抵达，奥朗则布紧绷的神色，终于稍缓，只淡淡吩咐：“传他上来，还有你们都入座吧。”

“谢陛下。”

不过片刻，贾斯万特·辛格便引着一人登楼，来人身着黑色呢子装，头戴白色卷曲假发，正是英国东印度公司，驻马德拉斯商站的代表托马斯·皮特。

只见他对着奥朗则布微微躬身，语气圆滑，“尊敬的陛下，久候了。”

皮特直起身，继续道：“我从马德拉斯军械库，调拨了全部可调动的辎重，一百一十六门青铜野战炮，适配的实心弹、霰弹合计四万发，新燧发枪两万三千支，配套火绳、通条、擦枪油全数配齐。

皆是法兰西王国现役陆军整备，不管是射程、准度，足以弥补您此前炮兵的短板。”

奥朗则布没有多余的客套，直接开口：“条件。”

皮特笑了笑务实道：“公司不求金银现饷，只求两件事，其一，陛下击退唐军之后，三年内，马杜赖、特里奇诺波利两地的胡椒、肉桂香料出口，交由东印度公司专营，科罗曼德尔海岸的丝绸通商，免征公司过境关税。

其二，在马杜赖城西划五里平地为商埠，允许公司驻兵两百人守护商栈、货仓。”

“可以。”

奥朗则布当场应允，毕竟如果战胜大唐什么都好说，如果失败.....。

“只要这批军械能让朕稳住阵脚、打赢决战，这些条件全数兑现，可若是此战再败，南印尽落唐军之手，你这份赊销的军械，半分回款也别想拿到。”

“陛下的信誉公司自然信得过。”

皮特点头应下，随后补充了一句，“随行的二十四名英军炮手，会留在军中协助校准火炮、训练炮手，尽量在雨季结束前，帮陛下把炮兵操练一番。”

“等雨季结束，道路干了，您的七万骑兵冲过去，唐军根本挡不住。”

皮特微微欠身，仿佛胜券在握。

闻言，奥朗则布神色不善，目光像刀子一样扫过他，“等雨季结束，唐军也该缓过来了，真到了平原上决战我的骑兵会死得更多。”

议事厅里瞬间安静下来，只有窗外的雨声哗哗作响。

“雨季倒也不全是坏事。”

一个粗粝的声音从门口传来，众人循声回头，只见一个身材魁梧如熊的将领，大步走了进来。

他浑身湿透，甲胄上沾着泥浆草屑，脸上那三道交叉的刀疤，在烛火下格外狰狞，正是奥朗则布麾下最悍勇的先锋——巴哈杜尔汗。

“巴哈杜尔，你不在城外守营跑回来干什么？”