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独院地主奥夫夏尼科夫（第9页）

’我们问：‘纰漏在哪儿呢？’他说：‘这我心里有数。

’……于是我们便一起商量出一个办法：给那个官老爷烧把香，孝敬孝敬他，可是普罗霍雷奇那老家伙却不赞成，他说，这样只能使那些官老爷更贪得无厌。

实际上这算什么呢？我们就毫无办法对付？……我们听了这老家伙的话，可是那位官老爷生气了，真的打了报告指控我们了。

如今要传我们上法庭了。

我问：‘那么你们的粮库确实管理得好吗？’‘苍天可做证，管理得很好，而且存有法定数量的粮食……’我说：‘既然如此，你们就不必害怕。

’于是我就替他们写了状子……现在谁胜谁负还不清楚……为什么有人为这件事上您这儿来指责我——道理是很明显的：无论什么人，自己的衬衫总是最贴近自身。”

“任何人都是这样，显然，你不是这样，”

老头儿低声地说，“那么你跟舒托洛莫夫的庄稼人在那边搞什么鬼？”

“您怎么知道的？”

“我当然知道。”

“这事儿我也没做错——您再好好评断评断。

舒托洛莫夫的庄稼人有位乡邻叫别斯潘金，他种了他们的四俄亩地，他说这块地是属于他自己的。

舒托洛莫夫的庄稼人是付了代役租的，他们的东家已出国去了，您想想，还有谁替他们辩护呢？这块地毫无疑问历来都是他们承租的。

所以他们来找我，请我替他们写份申诉书。

我就写了。

那个别斯潘金得知以后，便威胁说：‘我要敲碎这个米捷卡全身的骨头，再不然就让他脑袋搬家……’瞧着吧，看他怎样来搬我的脑袋，到现在我这脑袋还是好好的呢。”

“哼，别吹牛，你的脑袋迟早保不住，”

老头儿说，“你完全是个疯子！”

“怎么啦，叔，不是您自己对我说过……”

“我知道，知道你要对我说什么，”

奥夫夏尼科夫打断了他的话，“的确，做人应该正直公道，应该乐于助人。

有时候还应该豁得出去……可你难道全是这样做的吗？不是常常有人请你上酒馆吗？不是请你喝酒，向你鞠躬作揖，说：‘德米特里·阿列克塞伊奇，好老爷，帮帮忙吧，我们必当酬谢。

’说着把一个银卢布或一张五卢布钞票偷偷地塞给你，是不是？

啊？有没有这样的事？说呀，有没有？”

“这事我的确有错，”

米佳低下头回答说，“可我没有拿穷人的钱，我没有昧着良心。”

“现在你没有拿，一旦自己穷急了，就会拿的。

没有昧着良心……哼，你呀！

好像你维护的全是大好人呢！

……那博里卡·彼列霍多夫你忘啦？……是谁替他奔走的？是谁庇护他的？啊？”

“彼列霍多夫他是自作自受，的确……”

“他挪用公款……这是闹着玩呀！”

“可是，叔，您想想看，他很穷，又养着一大家子……”

“穷，穷……他是个酒鬼，是个赌徒，问题就在这儿！”

“开头他是借酒浇愁。”

米佳放低声音说。

“借酒浇愁！

如果你有一副热心肠，你应该帮帮他，可你自己不该同那酒鬼一道上酒馆去。

他能说会道，那有什么新鲜！”