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第16章 冷眼（第1页）

刘澈独立于分配给自己的那座小小院落中。

院子逼仄，仅能容身，与他在魏博时虽职位不高却也能独享一进院落的待遇相比，显得局促而寒酸。

这本身，就是一种无声的告诫。

他身上那套崭新的“牙外都虞候”

官服，浆洗得硬挺，在肩背、肘弯处形成几道生硬的折痕，摩擦着皮肤，带着陌生而廉价的染料气味。

这身绯色官袍，白日里在节堂之上，曾引来无数或明或暗的目光。

白日的场景，一帧帧在他脑中回放。

节堂之上，炭火烧得旺，熏香的气息甜腻得让人发闷。

钟匡时端坐在那张宽大得有些空荡的紫檀木节帅椅上，他年岁不算大，但脸色是一种缺乏血色的虚白，眼袋浮肿，像是常年沉溺于酒色，又或是被沉重的权柄压得喘不过气。

他的声音温和，甚至带着几分刻意表现出来的礼贤下士，但那份温和底下，是挥之不去的倦怠与一种深植于骨髓的虚弱。

当那“擢升刘澈为牙外都虞候”

的口谕由一旁面白无须的掌书记清晰唱出时，刘澈能清晰地感觉到，堂下两侧那些或披甲或着袍的洪州文武投来的目光。

好奇、审视、估量……但更多的，是一种深植于骨髓的、对于外来者的排斥与轻蔑。

那是一种“我们”

与“他们”

之间，泾渭分明的隔阂。

尤其那位须发皆白，身着紫色常服，位列文官之首的老臣彭彦章。

他浑浊的眼珠仿佛两枚被把玩得油亮的石子，从刘澈踏入节堂的第一步起，那冰冷而锐利的视线就未曾离开过。

那不是简单的敌意，而是一种更复杂的东西，像是在评估一件即将放入自家库房、却又担心其棱角会划伤其他藏品的危险器物。

“虚职……”

刘澈唇间无声地吐出这两个字，带着一丝自嘲，更带着洞悉的冷峭。

这“牙外都虞候”

，名头听着唬人，按制似可参与军机，协理外营军务，实则无权调动节府直属牙军一兵一卒，更触碰不到核心的财赋、人事。

脚步声自身后响起，沉稳有力，踏在地上几乎不起尘埃的，是张虔裕；略显轻捷，带着文士特有的节奏的，是李嵩。

“将军。”

二人趋前，在离他三步远处停下，躬身行礼。

月光勾勒出他们同样凝重的侧面。

刘澈没有回头，目光依旧投向那片被飞檐割裂的、有限的星空，仿佛能透过这沉沉夜色，看清这洪州城，乃至整个江西的命脉。

“营房、粮秣，都安置妥当了？”

他的声音平静，听不出喜怒。

“回将军，弟兄们已分派至西营靠墙的那几排营房，虽有些潮湿破旧，但总算能遮风避雨，已初步安顿下来。”

李嵩上前半步，低声回禀，他眉头微蹙，显然过程并非如此轻描淡写，“只是，洪州方面拨付的首批粮草，数目册上倒是写得清楚，与实际交割却大有出入。

其中陈米居多，色泽暗黄，捻之易碎，甚至明显掺有沙砾。

械库那边更是推三阻四，言称武备不足，库房空虚，好说歹说，才肯拨付些老旧皮甲与刃口多有磨损的兵刃，箭矢更是寥寥。”