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§四科学革命的实质（第1页）

§四、科学革命的实质

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方法论上的革新

从古希腊到中世纪，人类认识自然的主要方法是靠“天才的自然哲学的直觉”

以及随后产生的三段论。

凭借直觉方法，希腊哲学家不仅把自然界万物的变化看成一种循环，而且提出很多在整体上似有道理、而在细节上往往流于荒谬的假设。

中世纪基督教使人的理性为信仰服务，并把人的兴趣从世俗引向天国，神学家们运用三段论寻求关于“上帝存在”

的各种证明或者去探讨“天使是否睡觉”

、“一个针尖上可以站多少小天使”

之类的问题。

经院哲学研究问题的方法，特别是迷信权威和教条的态度抑制了人们对探索自然的兴趣。

文艺复兴以来，作为近代科学方法论变革的重要特征，乃是经验方法在认识自然和建立知识体系中的地位的变化。

而这种经验论的方法论思潮萌芽的代表人物是中世纪末期唯名论哲学家格罗塞特和罗吉尔·培根。

在此之前，邓斯·司各脱和威廉·奥卡姆由于把神学以外的课题划为理性王国的范围，而为古典学术在不违背教义的前提下获得独立创造了精神条件。

此外，14世纪人文主义者彼特拉克等人在他们的著名诗歌中所表达的崭新的对自然的热爱，无疑大大推动了新的观察和研究自然之方法的进步。

对自然事物研究方法的真正变革开始于15世纪下半叶，其代表正是前面提到的天文学家哥白尼和生理学家维萨留斯。

他们用精心而系统的观察或实验结果否定了被中世纪基督教奉为权威的错误学说或教条。

由此使自然科学从神学和经院哲学的思辨传统中独立出来。

到17世纪，在对亚里士多德三段论进行深刻批判的同时，自然科学研究逐步形成了一整套面对自然的新方法。

与实际需要的接近

近代早期科学革命的又一特点，是科学发展同工艺技术传统的紧密结合。

这在自然科学处于经验水平时期是必然的。

正如恩格斯所说，欧洲新兴资产阶级为了壮大自己的力量，迫切“需要有探察自然物体的物理特性和自然力的活动方式的科学”

。

由于国际贸易和远洋探险事业的发展，对航海术提出了大量的实际问题都需要科学去解决。

15世纪初，葡萄牙的航海家已到达西非海岸。

1420年前后由一位亲王“航海家”

亨利支持建立的航海研究所和天文台，发现托勒密地理学著作中绘制的非洲地图与实际极为不符，于是包括德国和意大利数学家、地理学家在内的地图绘制者从15世纪60年代起开始了海陆探测并绘制航海图。

于1474年绘制了由西方环绕地球的航线。

由此而引起葡萄牙人的“科学航海运动”

，并在16世纪开始取得积极成果。

此外，西班牙人哥伦布在航抵西印度群岛的过程中也绘制了海洋图。

过了一个世纪，1569年荷兰地理学家麦卡托（1512—1594）根据自己发明的投射法绘制了可供航海家用的世界地图《根据航海资料修正描绘的新的和不断扩展的世界》。

为了更精确地测定经纬度，15、16世纪在法国南部、意大利南部和荷兰有不少人利用对某些天象的观测结果来修订历法和编订航海历书资料。

英国和法国正是因地理大发现而在工艺和商业上得到好处，特别是英国采取了吸引外国科学家和工匠的政策，所以很快首先形成了实用科学传统，接着又形成了基础科学传统。

英国商人对提倡数学研究特别关心，主要是为解决有关航海术以及圈地运动中产生的测量问题。