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红毛酋长的赎金（第5页）

比尔说，“我们两人一起玩牌、躲警察、抢火车、抵御龙卷风，总之上刀山下火海，天大的困难我都跟你一起闯过来了。

若不是抓了这么个小恶魔，我还从来不知道什么叫担惊受怕呢。

如今，这个小家伙已经把我弄得寝食不安了。

你不会出去很长时间，让我一个人陪着他吧，萨姆？”

“我今天下午肯定回来。”

我说，“不过在我回来之前，你一定要好好逗他玩，千万别把他惹毛了。

好吧伙计，我们现在就给老多尔斯特写信吧”

。

我和比尔取出纸和笔准备给老多尔斯特写信，而此时的“红毛酋长”

，则披了条毛毯，在洞口来回巡视呢。

眼泪汪汪的比尔怜悯地请求我把赎金从两千元减至一千五。

他说：“我不想亵渎父母对子女神圣的爱，不过我们是跟人打交道，按照人之常情，有谁会为这个满脸雀斑四十磅重的野猫花上两千块钱的赎金呢。

所以我宁可少要五百的好。

当然，你可以将这个差额记在我的账上。”

为了让比尔安心，我同意了他的请求，于是我们两人便你一句我一句写成了下面这样一封信：

尊敬的埃比尼泽·多尔斯特先生：

你的宝贝儿子已经被我们藏在一个远离顶峰镇的地方。

别说你本人，就是最有本领的侦探也休想找到他。

如果你想让他回到你身边，唯有答应以下条件：给我们一千五百元大面额的钞票作为他的赎金；这笔钱可按照下面所说的回信方法，于今晚午夜放到同一地点的同一盒子里面。

如果你同意这些条件，那么就派一人于晚八时半送来书面答复。

在通往杨树湾的大路上，过了猫头鹰小溪后，路右边沿麦田篱笆处有三棵相距一百码左右的大树，在第三棵树的对面篱笆桩底下放有一个小纸盒。

送信人将回信放入此盒后须立即返回顶峰镇。

你如果背信弃义或拒不答应上述条件，那么你就永远也别想见到你的宝贝儿子了。

你如果按照要求交款，那么你的儿子便会在三小时之内平平安安回到你身边。

这些条件乃最后决定，即使有不同意见，也不再联系。

两个亡命徒

我在信封上写下多尔斯特的地址，将信揣进口袋。

正要动身，男孩走到我面前说：“喂，蛇眼，你说了你走了以后我可以玩黑人侦察兵的游戏。”

“玩吧，完全可以。”

我说，“比尔先生会陪着你玩。

你想怎么个玩法呢？”

“我当黑人侦察兵”

，“红毛酋长”

说，“我负责骑马报信，通知寨子里的居民印第安人来犯的消息。

之前我老是扮印第安人，已经厌烦了。

这次我想当黑人侦察兵。”

“行，”

我说，“反正你不会被伤到一根毫毛。

本来我还指望比尔先生会帮助你打退那些凶猛的野蛮人呢。”