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苹果的诱惑（第3页）

每隔一段时间就会有一个人站起来看看这间屋子，就像是一个幽默风趣的探险家。

但是在这间屋子里已经找不到一丝雷德鲁斯老人居住的痕迹了。

比尔达·罗斯被大家央求着讲一讲关于这个隐居老人的故事。

马匹已经被安置妥当，乘客们也都舒适地待在这个温暖的屋子里了，所有的问题都迎刃而解，所以比尔达也纾解了原来紧张的情绪，重新变得平易近人、和颜悦色了。

“那个老家伙啊，”

他调侃道，“他已经在这里生活二十多年了，但是从来都不和任何人打交道，对于别人的有意接近，他总是避之不及。

倘若有人从他的小房子前面走过，他会立刻将探出的头缩回去，之后‘砰’的一声把门关上。

“这座小房子的阁楼上，还有一个纺车，至今保存得都很完好。

在此之前他一直到泥口的山姆蒂的商店买一些食品和烟草，今年八月的时候，他又来山姆蒂的商店，只是他身上披了一个红色袍子，并且告诉山姆蒂他是所罗门国王，希巴女王要来拜访他。

他还把他所有的积蓄——满满一袋子银币丢到了山姆蒂家的水井里。

他对他说：‘如果希巴女王知道我有一点点钱，她都不会来看我了。

’大家听到那老头的疯言疯语，又看到他将钱丢到水井里，这才把他送到精神病院去。”

“他过去经历过很浪漫的爱情吗？是那场风花雪月让他独居在此吗？”

一个年轻的经销商打断比尔达的叙述，问道。

“不，”

比尔达回答，“我从来没听谁过说。

我想只是普通的麻烦导致他精神失常的。

他们说，在他年轻的时候只是与一个年轻的姑娘恋爱过，后来分手了。

但是在他披着红袍子去扔掉所有的银币之前，我没听说过任何关于他的浪漫爱情故事。”

“哇！”

梅尼菲法官大声感慨道，“显然，这是一个人一厢情愿的案件，毫无疑问。”

“不能这么说，先生，”

比尔达继续说道，“不应该这样认为，其实他们两个已经订婚了，但没能结婚。

乐园城的马默杜克·马林认识雷德鲁斯的一个老乡，有一次他们遇见的时候，他听这位老乡说雷德鲁斯其实是一个很不错的小伙子，只是家里太穷了。

翻弄他的口袋时，虽然也能听见金属撞击的声音，但那并非是钱币，而是他的纽扣与钥匙碰撞的声响。

与她订婚的那位姑娘叫爱丽丝，或者是别的什么，我记不清了。

他说那个姑娘很漂亮，就是当你和她同行的时候，你会自发地想要替她买票的那种女孩。

可是后来那个小镇又来了一个小伙子，他的家境很殷实，出手也很阔绰。

他不仅有四轮马车、矿山的股票，还有大把的空闲时间。

尽管爱丽丝已经和雷德鲁斯订婚了，但她仍然与那个纨绔子弟交往甚密，在他们之间总是上演偶遇、登门拜访等让人想要退婚的戏码。

这就好比一首诗中描述的‘战利品上的裂痕’。

后来，有人看到雷德鲁斯和爱丽丝小姐在门口谈话，时间不长。

临走前，雷德鲁斯还很绅士地脱帽行礼。

再后来，这位老乡也就没在那个小镇看到过雷德鲁斯了。”

“那，那个姑娘后来怎样了？”

那个小伙子又问道。

“我也不知道了。”

比尔达说，“我知道的已经全告诉你们了，无论你们怎么问，我也没办法告诉你们下面发生的故事了。

这就好比你们鞭打一匹瘸腿的老马，能力至此，再用力它也不会往前走一步了。”