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判决（第2页）

但当时乔治不想向他朋友报告他在业务上的发展，如果他现在补充叙述一下，那就真是会让他朋友惊奇一番的。

但乔治的信只局限于过去一些零乱堆砌的回忆。

比如回想起某个宁静的星期天之类，他只是信笔挥洒过去的事情，这都是长期以来故乡给他的朋友留下的印象，朋友对这些印象是很满意的。

乔治对朋友还通报了一个冷漠的男人和冷漠的姑娘的婚约，乔治和朋友的信，往返之间路隔千里，但乔治三次提到这件事，最后的结果是，朋友对乔治在信中的观点开始产生了兴趣。

乔治宁愿写这些事情而不想谈自己的经历。

其实就在一个月以前他和一个富裕的名叫付丽达·勃兰登非尔德的小姐订了婚，他经常和未婚妻谈论这位朋友，以及他们之间特殊的通信联系，未婚妻说：“他根本不会来参加我们的婚礼，但是我有权认识你所有的朋友。”

“可我不想打扰他。”

乔治回答，“我很了解，他或许会来，至少我是这样认为的。

但他有点被迫，并且会感到对他自己有所损害，或许他会嫉妒我，肯定不满意，但又没有办法消除这种不满，于是只能重新孤独地回去，孤独地——你知道孤独是什么吗？是的，那我们可不可以用其他方式让他知道我们结婚的事呢？”

“我不反对这样做，不过以他的那种生活方式，这不一定行得通。”

“如果你有这样的朋友真不应该和我订婚。”

“是的，这是我们两个人的责任。

不过我现在并不想另做打算。”

这时乔治吻着她，她有些喘气，但还接着说，“在这件事情上，我很伤心。”

不过乔治却认为，给朋友写信是很好办的。

“我赞成，他必须容忍我。”

他自言自语地说，“赞成我和他的友谊，恐怕除我本人外，再没有第二个人更合适了。”

事实上他在星期日上午写的那封信中已向他的朋友报告了他订婚的事。

谈到这件事的时候，他说了这样的话：“最后我向你报告一个最好的消息，我已已经和付丽达·勃兰登菲尔德小姐订婚，她的家境很好，相当富有，她是在长期旅行之后才定居在我们这里的，所以你不可能认识她，不过反正以后我还有机会向你详细谈到她。

我现在很幸福，在我们彼此的关系中仅就这方面而言是发生了一些变化，作为你的朋友，我原本是平常的，现在则是幸福的，我想我的这种变化是足以让你高兴了。

我的未婚妻要我代她向你真诚地问候，以后她还要亲自写信给你，她会成为你真诚的女友的，这对于一个单身汉来说还是一件很有意义的事情的。

我知道你现在很忙，不可能来看望我们，不过参加我们的婚礼不正是你摆脱一些杂事的一个很好的机会吗？当然，你不要有太多顾虑，还是按你自己的想法做出决定。”

乔治手里拿着这封信，长时间地坐在桌子旁边，脸对着窗口。

一个熟人从大街过来向他打招呼，乔治还给他的只是一个几乎难以察觉的笑容。

他终于将写好的信放进口袋里，然后他从自己的房里出来，经过一个小的过道走进他父亲的房间。

他已经很久没有在父亲的这房间里待过了，应该有几个月了吧。

平常，父亲也不勉强他进来。

他和他父亲的接触经常是在公司里进行的，而且他们天天在一个饭馆里共进午餐。

至于晚餐，大家则比较随意。

但如果乔治不是事太多，经常和朋友们在一起，或者去看望未婚妻的话，他们父子还是常常一起坐在客厅各看各的报纸。

乔治很惊奇地看到，甚至在今天上午这样阳光灿烂的日子里，他父亲房间的光线也这样暗淡。

对面耸立着的一堵窄狭的院墙挡住了所有的阳光，

乔治进去的时候，父亲正坐在房间一角的窗口旁边。

在这个角落里装饰了许多纪念品，是用来怀念乔治已经去世的母亲。