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第2章 影壁风雪新（第1页）

寒风像刀子，刮过贡院前的空地。

枯叶和尘土被卷起，在半空打转，像无数冤魂在低语。

天灰蒙蒙的，压得人胸口发闷。

东华门的影壁前，早就挤满了等榜的读书人。

他们裹紧单薄的衣衫，不停跺着冻麻的脚。

呵出的白气，瞬间就被风吹散。

所有人的眼睛，都死死盯着那面空着的朱红高墙。

目光里有渴望，有恐惧，还有最后一点奢望。

苏晏还站在老地方。

旧儒衫被风刮得紧贴后背，勾勒出瘦削的线条。

他脸色苍白，嘴唇发紫，身子却站得笔直。

双手拢在袖子里，指尖蜷着，紧紧攥住一枚铜钱。

那是他爹当年塞进他襁褓的“定魂钱”

，边角早已磨得光滑。

铜钱冰凉，反而让他更清醒。

心跳一下一下，像在倒数。

还有多久？三炷香？两刻钟？他脸上没什么表情，眼睛却牢牢锁在前面一个黑衣监考官身上。

那人腰间的佩刀，是内廷卫特有的样式——裴元昭安插的人，到了。

看到这人出现，苏晏袖中的手指微微松了半分。

很好，沈砚送出的消息没错。

这盘棋，开始按他的步调走了。

周围的书生们聚在一起，一边搓手一边低声议论。

一些刺耳的话，像冰碴子似的飘过来：“看那个南方来的穷酸，衣服都洗白了，还想中榜？”

“听说他连拜见老师的钱都拿不出，真是做梦。”

不远处，一个穿锦袍的年轻人哼了一声：“这种寒门小子，怕是连‘沧澜盟约’哪年签的都不知道，也敢在殿试上胡说八道？”

苏晏像没听见。

他只是喉结动了动，把冲到嘴边的反驳咽了回去。

他在心里冷笑：你说我无知？那你知不知道，北境八个卫所，每年虚报的屯粮有三十七万石？那些数字后面，是多少条人命？但他不能笑，不能怒，甚至不能有任何表情。

此刻他关心的，不是这些无聊的嘲讽，而是那个关键——崔明远什么时候落笔？那八个字的批语，写没写到他那份注定落榜的卷子上？他闭上眼睛。

那篇耗费十二年心血写的《论边政虚耗》，就在脑子里展开。

那是他织的一张网。

开头引经据典，说得恭敬温顺，把“屯田是祖制”