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第1章 黄河余波盐船疑踪（第2页）

那竹筒被桐油浸泡过，入水不沉，油布包裹得严严实实，外层还封着一层火漆，火漆上印着与船帆护卫刀鞘上相同的盘龙纹。

沈砚掂了掂竹筒的重量，沉声道：“这火漆用的是京城造办处的配方，混了松香与朱砂，寻常人根本无法轻易打开，不过……”

他转身走向舱中案几，拿起一旁盛放着平遥陈醋的瓷瓶——那是出发前陈婆特意塞给他的，说山西陈醋除了调味，还能解胶融漆，关键时刻能派上用场。

苏微婉会意，取来一只白瓷碗，将陈醋倒入其中，然后小心翼翼地将竹筒的火漆封口浸入醋中。

酸性液体缓缓渗透火漆的纹路，不过片刻，原本坚硬的火漆便开始软化、剥落。

沈砚用指尖轻轻一挑，火漆封条便完整脱落，露出了竹筒内的一卷麻纸。

麻纸被油纸层层包裹，展开时还带着淡淡的桐油味，上面的字迹用浓墨书写，力透纸背，显然书写者下笔时极为用力。

沈砚与苏微婉凑在一起细看，只见纸上写着：“运城盐池藏伪钞制版模具三套，已由票号兑银二十万两加固守卫，待中秋过后，由盐船转运浙江，交于‘雪菜’接应。

沿途若遇盘查，以‘稷山麻花’为号，可保畅通。

另，黄河水道已布下暗线，谨防沈、苏二人追踪，若遇不测，即刻毁证，切切。”

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短短百十字，却藏着无数关键信息。

沈砚的指尖落在“运城盐池”

四字上，眸色沉了沉：“果然与运城有关。

此前我们只查到伪钞模具被严党转移，却没想到他们竟藏在了盐池之中——那里既是官盐产地，守卫森严，又是严党亲信把控，确实是藏污纳垢的绝佳之地。”

苏微婉将麻纸平铺在案几上，用镇纸压住四角，仔细端详着字迹：“这字迹与此前汾州票号案中严世蕃的幕僚所书极为相似，应当出自同一人之手。

‘雪菜’这个代号很有意思，浙江一带多产雪菜，尤以绍兴为甚，想来是接应人的身份标记。

还有‘稷山麻花’……”

她抬眼看向沈砚，“稷山麻花是运城特产，以酥脆咸香闻名，他们以此为接头暗号，显然是想利用地域特色混淆视听。”

正在此时，漕船的船夫端着一盘热气腾腾的黄米油糕走进舱来：“客官，前面就是渡口小镇，我特意买了些当地的特色点心，您二位垫垫肚子。”

那黄米油糕被煎得金黄焦脆，咬开后内里软糯，裹着红豆沙馅，甜而不腻，还带着淡淡的桂花香。

沈砚拿起一块，尝了一口，忽然想起方才船夫的话，便问道：“老丈常年跑这条水道，可知运城盐池附近有什么出名的麻花坊？”

船夫闻言，放下手中的船桨，坐在一旁的板凳上，掰着手指道：“运城盐池旁的麻花坊可就数‘晋福记’最有名了！

那铺子开了三代，麻花炸得一绝，咸的香、甜的糯，就连盐池的官差都常去光顾。

不过说来也怪，这几个月‘晋福记’忽然变了规矩，只做预定，不做散客，而且每天关门都格外早，听说是被什么大人物包下了，寻常人根本进不去。”

“大人物？”

沈砚捕捉到关键信息，追问道，“可知是哪位大人物？”

船夫摇了摇头，拿起一块黄米油糕咬了一口：“这就不清楚了，只听说那铺子的后院常停着马车，车上挂着的帘子都是锦缎的，一看就不是寻常人家。

而且盐池最近的守卫也比往常严了数倍，三步一岗五步一哨，非官方人员根本靠近不了，就连我们这些跑船的，路过盐池码头都要被反复盘查。”

沈砚与苏微婉对视一眼，都从对方眼中看到了了然。

那“晋福记”