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第9章 平遥送别故人嘱托（第2页）

他举杯起身，目光扫过众人，朗声道：“今日诸位齐聚，为沈兄苏姑娘践行，我先敬二位一杯！

多谢二位为山西肃清严党，安定票号，救万民于水火。

此去浙江，愿你们一路顺遂，旗开得胜，早日破了盐案，平安归来！

我在平遥，日日盼着二位凯旋，盼着再与二位共饮这汾酒！”

说罢便将杯中酒一饮而尽，李猛、张老财、陈婆等人也纷纷举杯，齐声附和：“愿二位一路顺遂，早日归来！”

沈砚与苏微婉也起身举杯，瓷杯相碰，发出清脆的声响。

沈砚看着眼前众人真挚的面容，心中百感交集，将杯中汾酒一饮而尽，酒液入喉，辛辣过后是绵长的醇香，他沉声道：“多谢诸位厚待，沈砚铭记于心。

此去浙江，我定当竭尽全力，查清官盐走私案，肃清严党余孽，不辜负诸位的期许，也不辜负山西百姓的信任。

他日归来，定与诸位再聚平遥，不醉不归！”

苏微婉也浅浅饮了一口汾酒，眉眼弯弯，轻声道：“多谢诸位关照，微婉与沈兄定不负所托。”

宴席间，众人边吃边聊，话题多是往日查案的点滴。

李猛说起当初在运城盐仓，捕快不慎坠入翻板陷阱，苏微婉仅凭一根绳索便将人救出的惊险；乔景然忆起票号清算大会上，沈砚当众公布涉案票号名单时，众掌柜震惊的模样；陈婆笑着说起中秋灯会时，她的徒弟在碗托凉粉摊前给沈砚递警示信号，吓得手心冒汗；张老财则说起自己重开绸缎庄那日，百姓们纷纷前来道贺，都在感念沈砚的恩情。

沈砚听得频频点头，这些画面一一在眼前闪过，当初的惊险与疲惫，如今想来，都成了珍贵的回忆。

苏微婉夹起一筷子羊肉烩面，面条劲道，羊肉鲜香，暖意顺着喉咙滑入腹中，她轻声道：“还记得初到平遥时，我与沈兄在汾州码头吃的第一碗面，如今想来，已是数月有余。

这一路，多亏了诸位相助，不然仅凭我二人，断不能这般顺利肃清山西的严党余孽。”

“苏姑娘客气了，你们是为民除害，我们不过是略尽绵薄之力。”

乔景然笑着补充道，“沈兄，你放心南下，山西的票号业我定会打理妥当，同业盟的防伪新规已在全省推行，各票号都守规矩得很，绝不会再出伪钞的纰漏。

日升昌浙江分号的掌柜我已打过招呼，你到了杭州，只需出示这枚玉佩，他定会全力配合你查案，银两、人手，皆可调配。”

沈砚摩挲着腰间的玉佩，心中安定不少：“有景然兄这句话，我便放心了。

浙江盐商总会与严党勾结，想来与票号往来密切，日后还要麻烦分号掌柜多留意账目往来，查探资金流向。”

“放心便是，我已嘱咐过他，定会暗中查探，一有消息便立刻传与你。”

乔景然应下，又从怀中掏出一封信函，“这是浙江绸缎商的联络信，张老丈也托人找了关系，你拿着这封信，可联络浙江的绸缎商帮，他们常年往来于江浙沪，对盐商的动向也多有了解，或许能给你提供线索。”

沈砚接过信函，小心翼翼收好，郑重道谢。

李猛这时开口道：“沈兄，山西的刑狱我已梳理得差不多，严党残余的卷宗都已归档，涉案官员也尽数查办。

我已吩咐下去，若有山西严党余孽逃往浙江，定会第一时间传信给你，你在那边若需调兵相助，也可给我写信，我即刻向朝廷上奏，为你请兵。”

“多谢李兄考虑周全。”

沈砚心中感激，又想起中秋灯会截获的密函，补充道，“密函中提及浙江盐道使代号‘雪菜’，还有盐商总会的信物是金华火腿，你在山西若查到与这两个线索相关的信息，也劳烦告知我。”

“放心，我定当留意。”

李猛颔首应下，又再三叮嘱，“严党在浙江经营多年，势力盘根错节，听说浙江水师中还有他们的亲信，你查案时务必谨慎，切莫打草惊蛇，若遇危险，先保自身安全。”

众人你一言我一语，皆是贴心的嘱托，宴席间的气氛暖意融融，既有送别不舍，又有对前路的期许。

张老财吃得兴起，还唱起了晋地的小调，调子高亢嘹亮，引得众人纷纷附和，欢声笑语飘出很远，缠上古城墙的风，久久不散。

苏微婉趁众人说笑之际，从随身的药箱中取出几个瓷瓶，递给李猛与乔景然：“李大人，乔公子，这是我特制的解毒药膏，外敷可治刀伤、箭伤，内服可解寻常毒物，你们平日里公务繁忙，难免遇到危险，随身带着以备不时之需。

陈婆，这瓶是养颜润肤的药膏，用黄芪、当归熬制的，你平日里做点心沾了面粉，用这个擦手极好。”

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陈婆接过药膏，笑得合不拢嘴：“多谢苏姑娘，你真是太贴心了。”

李猛与乔景然也连忙道谢，将药膏贴身收好。

宴席过半，日头渐渐升高，晨晖变成了暖烈的日头，洒在身上有些发烫。