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第29章 东南安定班师回朝（第2页）

沈砚闻言，缓缓停下脚步，转头望去。

只见那位泉州渔村的老渔民，拄着拐杖，在儿孙的搀扶下，一步步走上前来。

老人身上穿着打补丁的粗布衣裳，手里端着一个陶碗，碗里装着几小块晶莹剔透的土笋冻——那是前日他招待沈砚与苏微婉的特色美食，也是他能拿出的最珍贵的心意。

“老丈，不必多礼。”

沈砚快步走上前，语气谦和，伸手扶住老人的胳膊，没有半点钦差的架子，“肃清倭寇，平定私盐之祸，乃是我辈本分，不敢当‘多谢’二字。”

老渔民眼眶泛红，握着沈砚的手，双手布满老茧，粗糙却有力：“探爷说的哪里话！

倭寇作乱多年，抢我们的渔船，夺我们的粮食，杀我们的亲人，我们这些渔民，日夜活在恐惧之中。

若不是您与苏医女，若不是各位将士，我们这辈子，都盼不到安宁的日子啊！”

说着，老人将陶碗递到沈砚面前，语气恳切：“这土笋冻，是老婆子亲手做的，比不上宫廷糕点精致，却是我们渔民的一片心意，恳请探爷与苏医女收下，尝尝我们泉州的风味。”

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沈砚望着老人眼底的赤诚，没有拒绝。

他接过陶碗，转手递给身旁的苏微婉，而后对着老人深深拱手：“多谢老丈，这份心意，我们收下了。

日后泉州定会越来越好，再也不会有倭寇侵扰，各位乡亲，尽可安心捕鱼，安居乐业。”

苏微婉捧着陶碗，指尖感受到陶碗的温热，望着老人苍老的脸庞，眼底泛起一丝暖意。

她轻轻拿起一块土笋冻，入口爽滑，鲜香四溢，那份独特的风味，与前日在渔村里品尝的一模一样，那是泉州百姓的心意，是最质朴、最动人的暖意。

“多谢老丈。”

苏微婉轻声道谢，眉眼温柔，“这土笋冻，很好吃。”

老渔民闻言，脸上终于露出了欣慰的笑容，连连摆手：“好吃就好，好吃就好。”

队伍继续前行，沿途的百姓纷纷上前，送上自己的心意。

有妇人送上亲手缝制的布鞋，有商贩送上自家售卖的泉州肉粽，有书生送上亲手书写的赞歌，还有孩童送上自己折的纸鹤。

他们的心意，或许微不足道，或许粗糙简陋，却比黄金百两、绸缎千匹，更让沈砚与将士们心生暖意。

途经杭州城时，更是一片万人空巷的盛况。

浙江巡抚亲自率领官员，在城门旁等候。

城门两侧，摆满了浙江的特色美食——西湖醋鱼的鲜香、东坡肉的醇厚、西湖莼菜汤的清甜、绍兴黄酒的绵长，交织成一股浓郁的香气，弥漫在杭州城的上空。

那些曾经被严党私盐坑害的商户，纷纷走上前来，张老财也在其中。

他穿着一身崭新的绸缎长袍，手里捧着一面锦旗，还有一箱绸缎，脸上满是感激。

当日沈砚在山西为他追回被伪钞坑害的五千两白银，而后又在浙江肃清私盐，让他的绸缎庄得以重获新生，这份恩情，他一直铭记在心。

“沈探爷，苏医女，老朽有礼了。”

张老财对着沈砚与苏微婉深深拱手，语气恭敬，“多谢探爷为民除害，肃清严党，让我们这些商户，终于可以安心做生意了。

这箱绸缎，是老朽的一点心意，还请探爷与苏医女收下。”

沈砚望着那箱绸缎，缓缓摇头，语气坚定：“张老丈的心意，我心领了。

绸缎我不能收，为官者，当清正廉洁，为民办事，岂能收受百姓财物？”

他顿了顿，目光扫过身旁的商户们，声音洪亮：“严党作乱多年，坑害商户，欺压百姓，如今他们已然覆灭，票号业恢复秩序，盐铁业重归清明，往后各位商户，只需诚信经营，定然能安居乐业，财源广进。