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第2章 浊浪吞田兰考惨状（第3页）

只见不远处的土坡上，一行人身披风尘，快步走来。

为首之人，身着一身洗得发白的青布官袍，衣料粗糙，没有任何纹饰，腰间系着一根简单的棉绳，手里握着一把破旧的折扇，面容清癯，眉眼间满是刚毅，额头刻着几道深深的皱纹，那是岁月的痕迹，更是为民操劳的印记。

他的身后，跟着几名亲兵，身着铠甲，身姿挺拔，却没有半分盛气凌人。

此人，便是三日前方才赴任河南巡抚，刚接手河南政务，便听闻兰考黄河决堤，不等安顿妥当，便星夜奔赴而来的——海瑞。

海瑞一步步走下土坡，脚步坚定，目光如炬，缓缓扫过眼前的数百名河工。

他没有呵斥，没有指责，只是静静地看着这些面黄肌瘦、满眼悲愤的百姓，看着他们身上的伤痕，看着他们手中破旧的工具，看着他们眼中的绝望与不甘。

许久，海瑞的声音缓缓响起，低沉而郑重，字字句句，都落在了每一位河工的心底：“本官海瑞，新任河南巡抚。

今日，初至兰考，目睹黄河浊浪吞田，目睹诸位乡亲食不果腹，目睹这份人间惨剧，本官，愧疚万分。”

话音落，海瑞微微躬身，对着数百名河工，深深行了一礼。

这一礼，不是为官者对百姓的敷衍，不是强者对弱者的怜悯，而是一份发自内心的愧疚，一份为官者的责任，一份对苍生万民的敬畏。

数百名河工，瞬间愣住了。

他们见过克扣他们口粮的赵虎，见过傲慢无礼的河道总督府官员，见过鱼肉百姓的贪官污吏，却从未见过，一位堂堂的河南巡抚，会对着他们这些卑微的河工，深深躬身行礼。

愤怒的火焰，在这份愧疚与敬畏之中，渐渐平息了几分。

那些紧握铁锹、木棍的手，缓缓松开；那些赤红的双眼，渐渐泛起了泪光；那些嘶吼的喉咙，渐渐沉默下来。

一名白发苍苍的老河工，颤抖着走上前，对着海瑞深深一揖，声音沙哑：“海大人……您……您可知晓，我们这些河工，过得是什么日子？我们吃不饱，穿不暖，工钱被克扣，修堤的材料都是劣质货……这堤坝，就算我们拼了命，也修不好啊！

赵虎那个奸贼，克扣我们的口粮，挪用修堤的银子，我们……我们实在是忍无可忍了啊！”

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“本官知晓。”

海瑞重重点头，眼神坚定，一字一句地说道，“诸位乡亲的苦难，本官知晓；赵虎克扣口粮、挪用银两的恶行，本官知晓；河道总督府的敷衍塞责、贪腐舞弊，本官亦知晓！”

他抬起头，目光扫过全场，声音陡然拔高，带着一股雷霆之怒，带着一股誓要除奸安良的坚定：“今日，本官在此立誓——必当查清修堤银去向，必当严惩克扣口粮、挪用银两的奸佞之徒，必当主持公道，还诸位乡亲一个清白，还兰考万民一个安宁！

必当修好黄河堤坝，阻止浊浪吞田，让诸位乡亲重返家园，安居乐业！”

“好！

好！

好！”

三声高呼，震彻云霄，响彻整个兰考堤口。

河工们眼中的绝望，渐渐被希望取代；眼中的悲愤，渐渐被坚定取代。

他们对着海瑞，一次次躬身行礼，一声声高呼海大人英明，那声音，里满是期许，满是信赖，满是对公道的渴望。

沈砚站在人群的后方，静静地看着这一幕，看着这位身着青布官袍、刚正清廉的河南巡抚，看着他用一份赤诚，一份坚定，平定了一场即将爆发的暴动，看着他用一份愧疚，一份责任，点燃了这片苦难之地的希望。

他不由得心生敬佩。

朝堂之上，多少官员贪赃枉法，鱼肉百姓；多少官员趋炎附势，敷衍塞责；多少官员身着绫罗绸缎，过着花天酒地的日子，却从未想过，这片土地上的百姓，正过着食不果腹、流离失所的日子。

而海瑞，这位刚正不阿、清廉自守的官员，身着青布官袍，日食粗茶淡饭，心中却装着苍生万民，装着这片苦难的土地。

这，才是大明的官员。

这，才是百姓心中的父母官。

“这位，想必就是钦命食探，沈砚大人吧？”