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第5章 流民安抚大锅之争（第4页）

河工们握着手中的粗瓷碗，浑身颤抖，却终究还是不敢公然反抗——他们深知，赵虎背后有王怀安撑腰，若是公然闹事，只会落得和那个失踪河工一样的下场。

李青站在沈砚身边，压低声音，语气带着几分悲愤与愧疚：“大人，委屈您了。

赵虎就是这样，表面上唯唯诺诺，私下里却肆无忌惮。

这三粒黄豆，就是他给我们的‘恩赐’，就是他敷衍海大人的幌子。”

沈砚缓缓摇头，指尖轻轻捻起碗中的一粒黄豆，语气冰冷刺骨：“老丈放心，这三粒黄豆，不是恩赐，是赵虎的罪证。

今日他加三粒黄豆敷衍我们，明日，我们便让他用自己的性命，偿还他所犯下的所有罪孽！”

就在这时，沈砚的目光，无意间瞥见了堤营的西北角，一处隐蔽的草丛之后。

赵虎身着一件锦缎长衫，面色嚣张，正背着手，对着身边的一名心腹低声抱怨，语气中满是不耐烦与贪婪。

沈砚心中一动，借着整理衣袍的契机，缓缓移步，悄悄朝着那片草丛走去。

狂风卷起泥沙，遮住了他的身影，也遮住了赵虎与心腹的目光。

他躲在草丛之后，屏住呼吸，赵虎与心腹的谈话，一字一句，清晰地传入了他的耳中。

“这个海瑞，真是个老顽固，多管闲事！”

赵虎咬牙切齿，语气中满是愤懑，“不就是一碗大锅菜吗？那些河工，天生就是贱命，清水煮白菜萝卜，就该满足他们了，还敢要求吃猪肉、吃黄豆，真是痴心妄想！”

身边的亲信连忙躬身附和，语气谄媚：“大人说得是！

那些河工，就是贱命一条，不值得我们花费钱财改善伙食。

海瑞那个老东西，刚到河南三天，就敢管您的闲事，真是不知天高地厚。

不过您放心，我们表面上敷衍他，加三粒黄豆，应付一下就行了，私下里，我们依旧克扣食材采购钱，绝不会让那些河工占到半点便宜。”

“嗯，这才是懂事的。”

赵虎满意地点了点头，语气中满是贪婪的光芒，“你记住，这伙食钱，绝不能多花一分一毫。

省下的银两，都要攒起来，给王怀安大人凑钱——他是我们的靠山，只有把他伺候好了，我们才能继续掌控这兰考修堤工程，才能继续瓜分那三百万两修堤银。”

“小人谨记大人教诲！”

心腹连连点头，又低声问道，“大人，那河工的工钱，还要发放吗？海瑞可是下了命令，三日内发放一半。”

“发放？”

赵虎冷笑一声，语气轻蔑，“发放个屁！

那些河工，就是一群任人拿捏的软柿子，就算我们不发放工钱，他们也不敢怎么样！

再说，那工钱，也是我们的钱，怎么可能乖乖发给他们？等修堤工程糊弄完，我们拿到了所有的银两，就卷款跑路，任凭那些河工哭闹，任凭海瑞咆哮，与我们有何相干？”

“大人英明！”

心腹谄媚地高呼，“还是大人想得周到，等到我们拿到了银两，就远赴江南，买田置地，荣华富贵，一生无忧！”

“哈哈哈……”

赵虎的狂妄笑声，在草丛之后响起，刺耳而贪婪，“没错！

荣华富贵，一生无忧！

那些河工，那些流民，那些所谓的朝廷命官，都只是我们通往荣华富贵的垫脚石！”

躲在草丛之后的沈砚，掌心的拳头，早已紧紧紧握，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心，鲜血直流。

赵虎的每一句话，每一个字，都如一把把尖刀，狠狠扎在他的心底。