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第16章 河工证词固定铁证（第3页）

那指印是红色的，像一滴血，印在洁白的纸上，格外刺眼。

有了第一个人开头，后面的河工便再也忍不住了。

他们排着队，一个个走到案桌前，诉说着自己的遭遇。

一个叫刘二的后生，说自己被赵虎的人克扣了三个月的工钱，家里的老娘卧病在床，没钱抓药，只能眼睁睁看着老娘咽气；一个叫张婶的妇人，说自己的男人被赵虎派去搬运巨石，因为石头太重，砸断了腿，赵虎不仅不给医治，还把他赶了出去，最后男人活活饿死在路边；还有一个叫狗子的少年，说自己跟着爹来修堤，爹因为揭发赵虎偷换材料，被赵虎的人活活打死，尸体被扔进了黄河，连个收尸的人都没有……一桩桩，一件件，字字泣血，句句含冤。

沈砚站在案桌旁，听着这些控诉，只觉得心头像是被一块巨石压着，喘不过气来。

他时不时会追问几句，引导着河工们说出更具体的细节——赵虎是如何克扣口粮的，王怀安是如何包庇纵容的，那些优质材料是如何被偷运出去的，那些揭发者是如何被灭口的……书吏们的笔尖在纸上飞速划过，发出沙沙的声响。

那些字迹，像是一条条锁链，将赵虎、王怀安等人的罪行，牢牢地锁在了纸上。

日头渐渐升高，晒得人身上暖洋洋的。

那几口大锅里的菜，已经炖得软烂入味。

猪肉、黄豆、粉条、白菜、萝卜，在锅里翻滚着，散发出诱人的香气。

海瑞看了看日头，高声道：“诸位乡亲，先歇一歇，吃口热饭！

吃饱了，咱们再接着说！”

亲兵们立刻上前，拿着大勺子，开始给河工们盛菜。

每个河工都领到了满满一碗菜，还有两个白面馒头。

菜里的猪肉块很大，炖得酥烂，一咬就化；馒头暄软香甜，是河工们许久都没吃过的好东西。

河工们捧着碗，蹲在地上，狼吞虎咽地吃着。

有个老者，咬了一口馒头，眼泪就掉了下来，哽咽道：“这辈子，我以为再也吃不上这么香的馒头了……海大人，沈大人，你们是青天大老爷啊！”

“是啊！

青天大老爷！”

河工们纷纷附和，声音里满是感激。

他们吃着热气腾腾的饭菜，感受着久违的温暖，脸上的悲愤，渐渐被一丝希望取代。

沈砚也端了一碗菜，走到人群里，和河工们蹲在一起。

他掰了半个馒头，递给那个躲在娘亲身后的孩童。

孩童怯生生地看了看娘亲，娘亲点了点头，他才接过馒头，小口小口地啃了起来，眼睛里闪烁着欢喜的光芒。

“这位大哥，”

沈砚看向孩童的娘亲，问道，“你家男人，也是河工吗？”

妇人点了点头，眼眶泛红：“我男人，就是上个月被赵虎的人拖走的。

他说，那堤坝筑得不对，迟早要出事。

结果……结果就再也没回来。”

她说着，抹了抹眼泪，“我带着孩子，无处可去，只能留在堤营，靠乡亲们接济度日。

若不是海大人来了，我们娘俩，怕是早就饿死了。”

沈砚沉默片刻，道：“大嫂，你也去做个证词吧。

把你男人的遭遇，写下来。