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第3章 漕运查粮初遇阻力（第3页）

她又捏起几粒霉变的米，放在鼻尖轻嗅，再用手指碾碎，仔细观察：“霉变谷物中，含有一种抑制消化的草药，长期食用，会损伤脾胃，导致上吐下泻，体虚乏力，与灾民的病症完全吻合。”

周围的兵丁与随从，看到这一幕，脸色纷纷变了，眼神躲闪，不敢言语。

王秉谦的脸色，更是由白转青，由青转黑，手中的折扇攥得紧紧的，指节泛白。

“王主事，你还有何话可说？”

沈砚目光看向王秉谦，声音清冷，“这些散落的粮米，便是铁证。

灾民在路边受苦，你却在官仓之内，中饱私囊，视民命如草芥，良心何在？”

王秉谦强作镇定，干咳一声，狡辩道：“这……这只是仓外散落的残粮，风吹日晒，自然变质，岂能代表官仓内的粮米？大人仅凭这点残粮，便欲定下官之罪，未免太过武断！”

“既然残粮如此，仓内粮米，想必也好不到哪里去。”

沈砚迈步向前，径直走向仓门，“今日，这仓，我必须开！”

“拦住他！”

王秉谦见状，厉声大喝，“谁敢擅闯官仓，以谋逆论处！”

兵丁们闻言，立刻横矛上前，将沈砚团团围住，矛尖直指沈砚周身，气氛瞬间剑拔弩张。

沈砚站在原地，身形挺拔，毫无惧色，目光扫过围上来的兵丁，声音沉稳：“陛下钦命，查案赈灾，尔等敢阻拦，便是抗旨不尊，形同谋逆。

孰轻孰重，尔等自行掂量！”

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钦命二字，如同重锤，砸在兵丁们的心上。

他们只是底层兵丁，哪敢真的对抗钦命？手中的长矛，不自觉地垂了下来，脚步纷纷后退，眼神犹豫地看向王秉谦。

王秉谦见兵丁们动摇，心中又急又气，却无计可施。

他深知，官仓之内的粮米，早已被动手脚，账目更是漏洞百出，一旦开仓查验，一切都将暴露无遗。

可面对钦命，他又无法公然对抗，一时间，进退维谷，脸色难看至极。

就在这时，远处传来一阵嘈杂的脚步声，一群灾民扶老携幼，朝着官仓涌来。

他们看到沈砚与苏微婉，纷纷跪倒在地，磕头哀求。

“钦差大人，救救我们吧！”

“官粮吃不得啊，吃了就拉肚子，娃都快不行了！”

“王主事克扣粮米，掺假害人，求大人为民做主！”

哭声、哀求声，此起彼伏，响彻码头。

老人们老泪纵横，孩童们哇哇大哭，妇女们抱着患病的亲人，眼神里满是绝望。

这声声哀嚎，像一把把尖刀，刺在在场每个人的心上。

王秉谦看着围上来的灾民，脸色惨白，身体微微发抖，再也维持不住先前的镇定。

他知道，民心所向，他再也拦不住了。

沈砚看着跪倒在地的灾民，心中一沉，上前一步，高声道：“诸位乡亲，不必多礼！

我沈砚，奉陛下之命，定要查清粮弊，还天下百姓一个公道！

今日，便开仓验粮，给大家一个交代！”

说罢，沈砚不再理会王秉谦，转身走到仓门前，抬手推向那扇厚重的榆木仓门。

“吱呀——”

一声沉闷的声响，朱红的仓门，被缓缓推开。

一股浓烈的霉腐味，夹杂着石粉的涩味、草药的怪味，瞬间从仓内喷涌而出，呛得人连连咳嗽。

阳光照进仓内，只见偌大的官仓之中，粮袋堆积如山，密密麻麻，一眼望不到头。