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第 18 章（第1页）

她整理了一下情绪，努力让眼神变得茫然无助些，然后，低着头，朝着镇子边缘那些最破败的棚户区走去。

镇子名叫“柳林镇”

，因早年河边多柳树得名，如今柳树早已砍伐殆尽，只剩下这个名字。

这里是京畿通往西边驿道的岔口，南来北往的客商、流民、逃役者偶尔在此歇脚，人员混杂，管理松散。

姜澄混入镇口那些搭着破烂窝棚、晾晒着打满补丁衣物的流民堆里，并不显得特别突兀。

空气中弥漫着食物腐败、人畜排泄物混合的复杂气味。

几个面黄肌瘦的孩子在泥地里追逐打闹，看见她这个生面孔，也只是好奇地看一眼，便跑开了。

她找了个无人注意的角落，背靠着半堵土墙坐下，将湿透的外衫摊开在尚有温度的地面上晾晒。

她需要观察，需要了解更多信息，也需要一点点恢复体力。

午后的小镇，有一种懒洋洋的嘈杂。

偶尔有货郎挑着担子吆喝着走过，有妇人端着木盆去河边浣衣，也有闲汉聚在墙根下晒太阳、说些粗俗的笑话。

姜澄竖起耳朵，捕捉着零碎的谈话。

“……听说京城昨夜走水了？西苑那边，烧红半边天！”

“可不是！

我今早从那边过来，还能看见烟呢！

宫里怕是乱成一团了……”

“啧啧，这节骨眼上失火……”

“……官府查得严，进城的路都设了卡子，盘问得仔细……”

“可不是，好像在找什么人……画像都贴出来了，是个女的……”

“女的？什么来头？”

“谁知道呢，画得模模糊糊，说是宫里逃出来的……”

姜澄的心骤然收紧。

画像？这么快？沈烈的动作果然迅猛。

她必须尽快弄到那画像看看，确认自己的危险程度。

还有，她需要一个新的身份，至少，需要一个暂时安身、不引人注目的地方。

她摸了摸内衫夹层里，除了干粮和盐，空空如也。

没有钱，没有任何可以交换的东西。

目光扫过那些窝棚，最终落在不远处一个独自坐在破席子上、眯着眼睛晒太阳的老妇人身上。

老妇人衣衫褴褛，满头白发，身边放着一根充当拐杖的粗树枝，脚边有个豁口的陶罐。

或许……

姜澄等自己的外衫半干，勉强能穿后，站起身，拢了拢头发，低着头，慢慢挪到老妇人旁边，隔着几步远坐下。

老妇人撩起眼皮，浑浊的眼睛看了她一眼，没说话。

“阿婆，”

姜澄刻意让自己的声音显得沙哑无力，带着浓重的疲惫，“讨口水喝，行吗？”

老妇人打量了她几眼，大概看她也是个可怜人，没说什么，用下巴指了指旁边的陶罐。

姜澄道了谢，拿起陶罐，里面是浑浊的凉水。

她小口啜饮着，借机观察老妇人。