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巧用礼法（第4页）

县官从衙门里走出来，官袍整齐，冠戴端正。

他扫了一眼队伍，目光在林越身上顿了顿，没说什么，径直上了轿。

“起——轿——！”

领头的皂隶拉长声音喊了一声。

轿子被稳稳抬起。

队伍开始移动。

林越深吸一口气，跟了上去。

他保持在大约三步的距离，走在队伍右侧稍后一点的位置——既不会挡了衙役的路，又不会离轿子太近，惹人注目。

这个距离，是他在心里反复计算过的：足够观察前方和两侧的情况，又不会让县官觉得被冒犯。

清晨的清水镇，街道上人还不算多。

但县官出巡毕竟是个稀罕事，消息像水波纹一样荡开，沿途渐渐聚起了看热闹的百姓。

他们从巷口探出头，从店铺里走出来，三三两两聚在路边，伸着脖子，指指点点，交头接耳的声音嗡嗡作响，像一群被惊动的麻雀。

“看，县太爷出来了！”

“今儿个怎么这么早？”

“旁边那小子是谁？没见过啊……”

“怕不是新来的师爷？”

林越尽量让自己显得平静，但眼睛却像扫描仪一样，快速地在人群中检索。

年轻，男性，二十出头，血气方刚……

他的视线扫过一张张面孔：挑着菜担的老农，满脸皱纹，不是；抱着孩子的妇人，不是；蹲在墙角晒太阳的老头，不是；几个半大孩子追打着跑过，太小……

不能急。

他对自己说。

事件发生的时间不确定，可能是巡查开始，也可能是中途，甚至可能是回程。

地点也不确定——只是“街上”

。

范围太大了。

他强迫自己放松紧绷的肩膀，调整呼吸。

过度紧张反而会让人忽略细节。

这是他在无数次加班赶deadline时学会的：越是压力大，越要冷静。

队伍经过镇中心的十字路口。

这里稍微开阔些，旁边有几家茶摊、一个卖早点的铺子，还有一个算命的卦摊。

人流明显密集起来。

林越的注意力高度集中。

他注意到，路边的百姓虽然都在看热闹，但表情各异：有的敬畏，有的好奇，有的麻木，还有的……眼神闪烁，像是在盘算什么。

他的目光落在茶摊旁。

那里围着一圈人，大概七八个，都是青壮年汉子，穿着短打，像是刚干完活的脚夫或者工匠。

他们没像其他人那样规规矩矩站在路边，而是聚在一起，推推搡搡，声音有点大，似乎在争执着什么。

林越的心跳漏了一拍。

他眯起眼睛，仔细看。

人群中间，似乎有个穿灰色衣服的精瘦汉子，正侧着身子，用手肘和后背，不动声色地把周围的人往外挤。