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第 1 章（第9页）

她轻声自语，吹灭了油灯。

黑暗中，梁若淳的眼睛亮得像星子。

***

第二天辰时，梁若淳准时来到机巧院西侧门。

那是一座不起眼的偏门，灰砖砌成，门板斑驳。

门前已经聚了三十多人，都是新征召的工匠，清一色男性，年纪从十几岁到五十多岁不等。

众人看到她，又是一阵骚动。

“真来了个女的？”

“机巧院什么时候收女人了？”

“估计是走关系进来的吧……”

“看着细皮嫩肉的，能干得了活？”

梁若淳面色平静，走到人群边缘站定。

她今天换了身利落的粗布短打，头发用布条束成马尾，背上还是那个包袱。

辰时正，侧门“吱呀”

一声开了。

一个四十多岁的中年男子走出来，身材矮胖，面皮白净，穿着深青色吏服，手里拿着一本名册。

他扫视众人，目光在梁若淳身上停了停，眉头微不可察地皱了皱。

“都到齐了？点名！”

他声音尖细，透着不耐烦，“点到名的应一声，跟我进去——丁未柒壹，张三狗！”

“在！”

“丁未柒贰，李铁柱！”

“在！”

“丁未柒叁，梁若淳！”

“在。”

梁若淳上前一步。

那管事眯眼打量她：“你就是那个女工匠？”

“是。”

“行，有胆量。”

管事哼了一声，说不清是赞许还是讥讽，“不过我得提醒你，机巧院的活儿可不轻松。

干不了趁早说，现在回去还来得及。”

“小女子明白。”

“明白就好。”

管事转身，“都跟我来！”

众人跟着管事穿过侧门，走进机巧院。

里面比想象中大得多。

一连七八个院落，每个院子都有不同的工坊——木工坊、铁匠坊、石匠坊、漆器坊……叮叮当当的敲击声不绝于耳，空气里弥漫着木材、金属、油漆混合的气味。

工匠们各司其职，有的在刨木板，有的在锻打铁器，有的在雕刻石像，忙得热火朝天。

管事带着新人们来到最角落的一个院子。

这里堆满了各种废弃材料：破损的家具、断裂的梁柱、生锈的铁件，还有……一堆散发着异味的木板。

那味道很熟悉——是茅房隔板。