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第6章 里长的算盘与土壤的温度（第1页）

寒风卷着雪沫，在张家庄低矮的土墙和光秃秃的树杈间打着旋，发出呜呜的哀鸣。

距离里长来催缴冬赋的日子，只剩最后两天。

泡菜生意带来的短暂欣喜，早已被现实的严峻所取代。

第二次卖泡菜的收入锐减，让凑齐税款的目标又变得渺茫起来。

父亲张守田脸上的皱纹仿佛更深了，他不再去县城，而是整日背着手在院里踱步，目光时不时扫向圈里那仅有的两头猪和几只鸡，眼神挣扎——这些都是这个家庭最后的一点活命资本，若非万不得已，绝动不得。

母亲周氏更是寝食难安，夜里总能听到她压抑的叹息声。

整个张家，笼罩在一片愁云惨雾之中。

然而，该来的终究会来。

这日晌午，天色灰蒙蒙的，村里的大黄狗刚有气无力地吠了两声，就被主人呵斥着缩回了窝里。

只见里长赵守财穿着厚棉袍，袖着手，身后跟着两个背着褡裢、眼神溜滑的帮闲，不紧不慢地踱进了张家院子。

“守田老弟，在家呢？”

赵守财脸上堆着惯常的、看不出真假的笑，“冬赋的期限可就到了，哥哥我特地跑这一趟，你这……准备得咋样了？”

张守田连忙将人让进堂屋，周氏赶紧去倒热水——家里甚至连待客的茶叶都拿不出了。

“赵里长，您坐，您坐。”

张守田搓着手，脸上挤出艰难的笑容，“正在筹措，正在筹措……还差一些，您看能不能宽限两日？”

“宽限？”

赵守财接过粗瓷碗，吹了口气，慢条斯理地道，“老弟啊，不是哥哥不帮你。

这上面的催逼也是一日紧似一日，辽饷可是天字第一号的大事，耽误不起啊。

我这已经是顶着压力了。”

他说话间，眼睛却不着痕迹地在堂屋里扫了一圈，目光在那半袋所剩无几的品相不佳的萝卜和芥菜头上停留了一瞬。

张远声躲在里屋门帘后，屏息听着外面的动静，心中警铃大作。

这赵里长看似和气，实则句句敲打，而且显然听说了些什么。

“是是是，赵里长的难处，我晓得。”

张守田连连点头，额角渗出了细汗。

他咬了咬牙，从怀里掏出那个小心收藏的钱袋，将里面的铜钱和碎银全部倒在桌上，“赵里长，眼下就这些……您先收着，剩下的，我……我就是砸锅卖铁，三日内一定补上！”

赵守财瞥了一眼桌上的钱，眼神里闪过一丝不易察觉的讶异。

他显然没想到张家真能掏出这许多现钱。