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第454章 蹊径（第1页）

三日后，张远声带着胡瞎子及八名护卫，离开忠义军大营，往北前往黑虎寨。

秋意渐深，山道两侧的林木已是一片斑斓，红黄驳杂，映着高远的蓝天，本该是赏心悦目的景致。

但沿途所见，依旧带着战乱的烙印：废弃的窝棚，焦黑的树桩，偶尔还能看到散落在草丛中的锈蚀箭镞或碎陶片。

山民稀少，偶遇一两个，也是行色匆匆，面带惊惶，见到张远声这一行骑马带刀的人，远远便避开了。

“这一带，往年这时候该是收山货、采药的时候，人来人往。”

胡瞎子策马走在张远声侧前方，目光锐利地扫视着道路两旁，“现在，静得吓人。

清军虽退了，可人心还没回来。”

张远声默默点头。

他想起藏兵谷外那场血战，想起谷内如今仍在清理的废墟和养伤的弟兄。

战乱就像一场瘟疫，即使暂时退去，留下的也是满目疮痍和深入骨髓的恐惧。

重建秩序，远比打赢一仗更难。

黑虎寨坐落在一处形似卧虎的山崖之上，地势险要。

寨墙是用粗大的原木和山石垒砌的，虽显粗糙，但厚实坚固。

墙头插着那面画着黑虎头的旗帜，在秋风中猎猎作响。

寨门处，王栓柱已带着几个头目等候。

“张总兵！

一路辛苦！”

王栓柱迎上来，脸上带着惯有的豪爽笑容，但眼神里却有一丝不易察觉的忧虑，“快请进寨！”

寨内比张远声预想的要规整些。

房屋多是木石结构，沿着山势错落分布，虽谈不上整齐，却也自有一股山野营寨的粗犷生气。

空地上晒着些兽皮、药材，角落里堆着新砍的木材，一些妇孺在忙碌，见有生人进来，纷纷停下手中的活计，好奇又警惕地张望。

王栓柱直接将张远声引到了山寨正中的议事堂——一座比其他木屋高大些的厅堂。

厅内陈设简单，正中一张虎皮铺着的大椅，两旁摆着些木凳。

墙上挂着弓箭、腰刀，还有一张绘制粗糙的附近地形图。

“张总兵，胡兄弟，坐。”

王栓柱招呼人端上热茶，自己也在一张凳子上坐下，脸上的笑容收敛了几分，“实不相瞒，这次请总兵来，是真遇到点蹊跷事。”

“王营官请讲。”

张远声端起粗陶茶碗，水温透过碗壁传来，带着山泉的清冽。

王栓柱站起身，走到那张地形图前，手指点向寨子后山一处标记：“这里，叫野狐沟。

林子密，沟壑深，平时除了寨里老猎户，少有人去。

五天前，我手下两个弟兄去那边下套子，发现了一些新鲜的脚印和马粪。”

“猎户或者过路的？”

胡瞎子问。

“不像。”

王栓柱摇头，“脚印杂乱，至少是七八个人，穿的像是硬底靴，不是咱们山里人常穿的草鞋或软底布鞋。

马粪也新鲜，看草料，不是咱们山里喂牲口的粗料，倒像是……精料。

而且，”

他压低声音，“他们在沟里一个背风处，发现了熄灭不久的篝火痕迹，灰堆里还有没烧尽的干粮渣子，那干粮的样子，不像咱们寨子里做的。”

张远声与胡瞎子对视一眼。