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8乘法口诀（第1页）

翌日清晨，天光还未大亮，贺鸣玉便在灶屋里忙活开了。

她将昨日从陈老伯那里得来的两个添头小蒸笼拿了出来，这蒸笼尺寸比她要定做的大上一圈，但竹色温润，触手光滑，手艺显而易见，不过眼下最要紧的不是包包子，而是开笼。

贺鸣玉先是用清水把蒸笼里里外外仔细刷洗了一遍，接着命石头往大铁锅里加足水，又撒入一小把盐巴。

英子趴在灶台边，看着姐姐的动作，昔日乐呵呵的小脸已然皱成一团：“阿姐，怎么把盐往水里撒？”

她手上动作不停，笑着解释：“加盐是为了让蒸笼日后更耐用。”

随即将洗净的蒸笼放入锅中，盖上大大的旧锅盖，石头也赶忙生起了灶火。

“咕嘟咕嘟……”

水汽渐渐蒸腾，奇怪气味弥漫开来，空蒸了约莫一刻钟，她才让石头熄了火，小心地将蒸笼取出，放在通风处晾凉。

待那蒸笼摸上去只剩下温热的触感时，她又拿出猪油罐，用干净的棉布蘸了些，极其耐心地把猪油涂抹在蒸笼的每一个角落，油光浸润下，蒸笼的颜色愈发光亮好看。

“阿姐！

油！

这是猪油！”

英子这下子真急了，跺着脚，恨不得扑上来把油刮回去，这得能烙多少饼啊！

连一向沉默的石头也忍不住开口：“阿姐，是不是……太浪费了？”

贺鸣玉被他们的反应逗得哈哈大笑，未等她开口解释，倚着木门的吴春兰眼神有些飘远，仿佛透过这氤氲的水汽，看到了那个温柔身影。

她闪着泪光，轻声开口：“好竹器得用油润一遍，不易干裂，你们爹……以前也常说，做竹器同做人做事一样，开头用心，往后才能长久。”

见她神色忧忧，英子连忙上前抱住了她：“娘，别哭……”

贺鸣玉闻言，动作微微一愣，她没有见过这个所谓的父亲，但吴春兰对他的思念是如此浓烈，连原身也因此投河自尽，想来应是个好人罢。

刷好油的蒸笼需要静置两个时辰，趁着这个空档，贺鸣玉指挥两个小家伙处理昨日喜得的花生。

英子按照她的要求，乖巧地坐在小凳上，面前摆着那袋珍贵的“番豆”

，正学着贺鸣玉的动作，小心翼翼地剥着壳，石头则蹲在一旁，将剥出的花生米分成两小堆，一堆是颇为皱巴的，一堆瞧着还算圆润。

“阿姐，是这样么？”

石头歪头看着自己眼前的花生米，显然是对自己的筛选工作不大自信。

贺鸣玉仔细地翻看着，石头的表情也随着她的动作变得愈发紧绷，直至她笑了起来：“就是这样，拣得很好！”

石头那颗悬在半空的心总算落地，脸上露出一个羞怯的笑。

英子不像他这般话少，而是一边剥，一边数着：“一颗、两颗、三颗……五十七颗，阿姐，我数的对么？”

她眨巴着那双大眼睛，颇为期待地看向贺鸣玉，昨日在院里晒太阳时，贺鸣玉一时心血来潮，拿着木棍在地上教她们数数。