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第102章 寒林残梦（第2页）

崇祯三年驿站裁撤，他丢了饭碗，欠了债，被债主告到县衙，打了二十大板，差点死在牢里。

是表弟高一功劫狱救了他，从此亡命天涯。

他记得第一次杀人的感觉。

那是个催粮的胥吏，用鞭子抽他爹，他把柴刀砍进那人脖子，血喷了一脸，热得烫人。

他也记得第一次攻城，跟着高迎祥打澄城，城墙不高，但守军顽强，他肩膀上中了一箭，还是第一个爬上城头。

更记得与高迎祥对战的那天。

舅舅的眼神像淬了毒的刀子。

是他李自成被权利冲昏了头脑，可朱重八一个讨饭的都能当皇帝，他李自成怎么就不行！

意识渐渐模糊。

饥饿、寒冷、疲惫像潮水般涌来，将他拖进黑暗。

在彻底失去意识前，他好像看见了一道光——金光。

---乾清宫，西暖阁。

炉火烧得正旺，崇祯披着貂裘，正看一份奏报。

奏报是曹变蛟从太行山快马送来的，说已围困李自成残部于老君山，不日可擒。

“这个李自成，倒是能扛。”

崇祯放下奏报，对侍立一旁的曹化淳道，“围了三个月，还能剩七八百人。”

“困兽犹斗罢了。”

曹化淳躬身，“曹将军奏报上说，山中已无粮，流寇饿得吃树皮、啃草根，甚至……甚至有人易子而食。

撑不过这个冬天了。”

崇祯沉默片刻，忽然问：“你说，这些人为什么造反？”

曹化淳一愣，小心答道：“自然是刁民本性，不安分……”

“不对。”

崇祯打断他，“朕看过陕西的奏报，连年大旱，颗粒无收，朝廷的赈灾粮又被层层克扣，到百姓手里十不存一。

换作你是百姓，饿得眼睛发绿，是等着饿死，还是跟着‘闯王’去抢一口吃的？”

曹化淳不敢接话。

“朕知道，朝廷有朝廷的难处。”

崇祯站起身，走到窗边，望着外面飘飞的雪，“辽东要军饷，九边要粮草，宗室要禄米，百官要俸禄……哪一项都不能少。

可百姓呢？百姓的命，就不是命吗？”

他转过身，眼中闪过一丝疲惫：“李自成该死，该千刀万剐。

但逼出李自成的那些人——那些贪官污吏、那些克扣粮饷的、那些兼并土地的——更该死。”

曹化淳深深低下头。

“传旨给曹变蛟，”

崇祯重新坐回龙椅，“生擒李自成者，赏银千两，升三级。

其余流寇，投降者免死，登记造册，遣回原籍。

朕……不想再造更多冤魂了。”

，！

“陛下仁德。”

曹化淳领旨，顿了顿又道，“英国公递了牌子，请求觐见。”

“宣。”

---李自成做了一个梦。