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第18章 京城三月的暗流（第4页）

他打通了与洋商荷兰东印度公司的渠道，谈妥了每年五百吨紫檀木料的供应协议；他与粤海关的监督建立了关系，拿到了优先报关的特权；他甚至收买了几个在珠江口活动的小股海盗，让他们不去骚扰陈家的运船。

但这一切，都只是开胃菜。

真正的大买卖，是紫檀。

按照陈乐天的规划，陈家要在三年内垄断广州口岸的紫檀进口贸易，然后通过运河将木料运往京城，供给内务府造办处和京城的红木家具作坊，利润至少是煤炭生意的五倍。

但这个计划，正面临着巨大的阻力。

阻力来自两拨人：一是十三行中的老牌行商，二是京城红木家具行业的既得利益者。

十三行那边，陈家是外来户，想在这里分一杯羹，等于虎口夺食。

陈乐天花了两个月，用银子铺路，才勉强让几个大行商不公开反对陈家入场。

但私底下，小动作不断——昨天，码头工人突然集体罢工，说是有人放话，谁给陈家搬货就打断谁的腿；今天早晨，陈家租用的仓库又被人泼了粪，臭气熏天，货物只能临时转移。

至于京城那边，更麻烦。

陈乐天从父亲的信中得知，京城红木家具行业的水很深。

这个行业，表面上是几十家作坊各自经营，实际上背后站着好几个王爷和朝中重臣。

陈家想从南洋直接进口紫檀，绕开中间商，等于断了这些大人物的财路。

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“大哥，京城那边来信了。”

管家匆匆走来，递上一封信。

陈乐天拆开一看，眉头紧锁。

信是陈浩然写的，内容很简短：都察院已开始查陈家军需账目，朝中保守派态度强硬，父亲担心这场风波会波及紫檀生意，让陈乐天加快进度，尽快把第一批紫檀运到京城，用实际利益稳住关键人物。

“这倒是个机会。”

陈乐天沉吟片刻，忽然笑了。

他转过身，对管家说：“传我的话，让船队明天一早出发。

这次，我亲自押船。”

“可海盗那边——”

“已经打点好了。”

陈乐天摆摆手，“况且这次走的不是近海航线，是外海。

绕开珠江口，从南澳岛那边走，多走三天航程，但安全得多。”

他顿了顿，望向北方：“京城那边有人在盯着咱们，那咱们就让盯着的人看看——陈家，不是那么好动的。”

三天后，京城。

陈巧芸从马车上下来，抬头看向眼前这座高大的府邸，心里有些发怵。

这是怡亲王府。

她来京城已经半个月了，此行的目的，一是筹备《陈氏琴谱》的编纂，二是应邀在几场权贵宴会上演奏，为陈家积攒人脉。

今日这场宴会，是怡亲王正福晋举办的春日雅集，邀请的都是京城名媛和贵妇，陈巧芸作为特邀乐师，要在席间演奏三曲。

“陈姑娘，这边请。”

丫鬟引着她穿过重重院落，来到一处花园。

园中已经坐了不少女眷，珠翠环绕，笑语盈盈。

陈巧芸深吸一口气，抱紧手中的古筝，走了进去。

宴席上，陈巧芸弹了三曲——《高山流水》《梅花三弄》《渔舟唱晚》。