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第1章 第四封信 致英格兰萨维尔夫人（第1页）

我亲爱的姐姐：命运竟在这片冰封的荒原上向我展露了它最诡异的容颜，若不将这般离奇的际遇诉诸笔端，我的灵魂恐难承受这沉甸甸的秘辛。

尽管当这封信越过重洋抵达你手中时，你或许已亲眼见证了我所经历的一切。

就在上周的第一个黎明（七月三十一日），我们的航船竟成了浮冰囚笼中的困兽。

晶莹的冰川从四面八方挤压而来，几乎要将这艘勇敢的船舰碾成齑粉。

浓雾如裹尸布般将我们缠绕，在这双重围困下，我们唯有向变幻莫测的自然之力祈求怜悯。

正当午后的钟声敲响二下，那令人窒息的迷雾竟奇迹般消散。

展现在眼前的却非希望的曙光，而是无尽延伸的冰原，宛如死神铺就的苍白裹尸布。

就在船员们的怨怼与我的忧惧交织成网时，一个诡谲的景象攫住了所有人的目光——半英里外的冰原上，一架低矮的雪橇正由数条恶犬牵引着向北疾驰。

雪橇上端坐着的人正娴熟地驾驭着这支诡异的队伍。

我们举着望远镜目送这个幽灵般的旅人，直到他消失在冰原锯齿状的地平线后。

这个神秘身影在我们心中播下了无数猜疑的种子。

原以为距陆地尚有数百海里之遥，这个幽灵的出现却动摇了我们的认知。

尽管冰层阻隔了追踪之路，我们仍执拗地研究着雪橇在冰面上刻下的痕迹。

约莫两小时后，海啸的咆哮撕裂了寂静。

夜幕降临前，冰层的崩裂让我们的船只重获自由。

为规避黑暗中漂浮的冰山，我们决定暂缓航行。

趁此间隙，我得以小憩片刻。

翌日破晓时分，我登上甲板，发现水手们正聚在船舷与海上某个身影交谈。

竟是昨夜见过的那类雪橇，载着唯一幸存的恶犬与一个奄奄一息的陌生人。

水手们正竭力劝说他登船。

与先前那个冰原旅人不同，这位竟是位欧洲绅士。

当我现身甲板时，船长郑重宣告：这位是我们的指挥官，他绝不会任您在怒海中沉沦。

这位陌生人竟用带着异国腔调的英语向我发问：在登上贵船之前，能否告知你们的航向？你可以想见这个请求带给我的震撼。

对于濒临绝境之人，这本该是不假思索的求生时刻。

但我仍如实相告，我们正进行极地探索之旅。

闻听此言，他竟露出满意的神情，同意登船。

天啊！

你若亲眼目睹这位为求生而妥协的绅士，定会惊骇失声。

他的四肢几近冻僵，饥饿与疲惫将他折磨得形销骨立。

我从未见过如此凄惨的求生者。

我们试图将他抬入船舱，可他一旦离开新鲜空气便会昏厥。

最终只得将他安置在甲板上，用白兰地为他擦拭身躯，强灌下几口烈酒。

待他恢复些许生机，便用羊毛毯将他裹紧，安置在厨房炉灶旁。

一碗热汤下肚后，他竟奇迹般地焕发生机。

两日过去，他终于能开口言语。

我时时担忧这般磨难已摧毁他的神智。

待他稍有好转，我便将他安置在我的舱房中，在公务之余悉心照料。