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第3章 艾琳的日记上（第2页）

福尔摩斯从怀中取出一张折叠的纸币递过去——我没有看清面额，但从女房东瞳孔骤然放大的反应来看，数额应当不小。

“我们只想看一看她的房间，”

他说，声音温和而有礼，“或许能找到一些线索，以便我们联系上她。”

女房东犹豫了片刻，最终攥紧纸币，侧身让我们进门。

楼梯很窄，每上一级都发出不堪重负的嘎吱声。

空气中有卷心菜汤和蜂蜡地板蜡的气味，混合着旧木头在寒冷中收缩时发出的微弱噼啪声。

我们一直爬到顶层，女房东掏出一串钥匙，打开了走廊尽头那扇门。

房间不大，但布置精致——或者说，在被翻找之前，曾经精致过。

靠窗的写字台上散落着乐谱，钢琴盖上蒙了一层薄灰，书架上的书歪歪斜斜地挤在一起，有几本翻开的摊在桌面，像是被突然中断阅读的人随手搁置。

窗帘紧紧拉着，把白天的光线挡在外面。

最引人注意的是地板上散落的纸张——信件、账单、节目单——仿佛有人匆忙翻找过什么东西，又仿佛有人后来重新搜索过这个房间。

福尔摩斯在门口站了片刻，目光缓慢地扫过整个房间。

他的视线从地板上的纸张移到翻倒的字纸篓，从墙壁上几处可疑的刮痕移到壁炉中那堆烧得焦黑的灰烬。

“有人在我们之前来过。”

他轻声说，语气中带着一丝冷意。

他脱下大衣，卷起袖子，开始以一种近乎仪式感的专注检查房间的每一个角落。

他从壁炉开始——用拨火棍小心地拨开灰烬，从中夹出几片没有完全烧毁的纸屑，举到窗前仔细辨认。

然后是写字台：他用指尖轻轻敲击每一块木板，侧耳倾听回声，直到在其中一块木板的边缘找到了一条几乎看不见的细缝。

他用小折刀的刀尖撬开木板，露出了一个浅浅的暗格。

暗格里是空的。

“她藏过东西，”

福尔摩斯喃喃自语，“但藏的东西已经被人取走了。

手法很利落。

他们知道自己要找什么。”

但真正让他停下来的，是他在壁炉旁的一只旧皮箱里翻出的一样东西。

那是一只女用的小牛皮手提包，深棕色，铜扣，质地精良但边角已经磨损，显然是长期随身携带的物品。

福尔摩斯将它打开，没费吹灰之力，就用手撕裂出一个夹层，从中取出一本皮质封面的记事簿。

封面已经鼓胀变形。

我凑近去看，在皮面上辨认出几处深褐色的斑痕，边缘呈不规则的星形扩散状。

我见过这种痕迹。

“血。”

我说。

福尔摩斯点了点头。

他翻开记事簿，里面的纸页也未能幸免——前几页被某种液体浸透，字迹洇开模糊，后面的纸页则相对完好，密密麻麻地写满了一个女人娟秀而急促的字迹。

“是她的日记。”

他说，声音忽然轻了下去。