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小猫让所长改了口，花隐雾终于放松了一些，习惯性露出笑容：“那先谢谢所长了。”

她扬起轻松的语调，分辨不出真正的情绪，这也是十四所教她的。

“你想要的线索，我五分钟后给你。”

老人摸着猫猫头，“在那之前，陪我逛逛书店。”

花隐雾不懂为何需要等五分钟，但主动权不在她，她已经算得了便宜了，最终只应了声“好”

，推着轮椅把手，进了书架另一侧的通道。

老人看着架子上的读物，那些是给内部员工学习的资料，还有一些不知道是谁留下来的优秀作业合订本。

老人伸手取下一本册子，随口感慨：“报仇的事，我原本以为你不会那么上心。”

“为什么？”

花隐雾的面具稍稍倾斜了一些。

“因为你恨你的母亲，不是吗？”

短短的字眼让花隐雾有一瞬的呆滞。

片刻后，她轻轻地笑，肩膀抖动，狐狸面具弯着两只眼，看起来格外漫不经心：“所长，那都什么时候的事了，还拿出来提。”

“对我来说，也没过多少年。

我可记得你十几岁阴暗的样子，收上来的作业本里，全是你咒骂的脏话。”

花隐雾不笑了。

她确实有过那么一段恨天恨地的时光。

恨十四所，恨面前的老人。

最恨的，是听信坊间一个不知真假的改命传闻，就将她当交易似卖出去的，她的母亲。

她没误解，那确实是交易。

新的少年进入十四所，就失去了普通人的自由，她们会得到一笔不菲的工资，这笔工资会打给本人，但大部分家庭贫困的孩子，都会选择把钱寄回家里。

改命吗？不是啊，这就是一笔交易，一个买卖。

送她过来的母亲根本就不知道，自己的孩子会在十四所吃多少苦。

花隐雾现在想起来，仍觉得十四所的宿舍一直都是湿的，阳光从未真正融化过地砖的寒意。

她总会见到人受伤，肌肉拉伤，跌打受伤，骨头挫伤，伤好了，又为新伤腾出了地盘。

但是，伤口不是别人造成的，是她们自己。

十四所能在焦油城长久立足，并在乱世里建立一方不受干扰的领土，并非易事。

这整条街的店员，每一个、包括保洁，从小就承受常人不能忍的训练。

花隐雾被当作清算人培养，清算人最擅长的是冰冷的寒铁和齿轮机关。

她们对科技的依赖程度很低，是为了防止在战斗中被别有用心者利用。

所以，反复练习直到肌肉痉挛的格斗动作、记住成千上万的面孔与数据、习得八面玲珑的本事，就是她少年时，重复几百上千日的课业。

这就是没有金钱、没有天赋的贫穷底层，改命的代价。

她们要比别的阶层更努力，好似要把旧的血肉打碎成泥土，在旧土上重新抽出芽条来才肯罢休。

直到，无人敢挑衅十四所。

直到她们不会流离失所，不会成为帮派斗争的牺牲品。

直到她们可以不依靠钱权，仅依靠自己，就可以自保。

改命吗？好像也确实是。

来这里的大部分少年，找不到比这更好的出路了。

花隐雾握着把手，笑：“我那时只是被母亲抛弃了，以为这里是个犯罪窝点。

毕竟，你也没和我讲清楚啊。”