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第四章（第5页）

“那首歌有什么不对头吗？”

哈维问。

他感到惊讶，也感到有点恼火。

“所有你要唱的都不对头。”

迪斯科说道，“这首歌从头到尾全是错，那全怪惠蒂尔。

我并不热衷于要给哪个马波尔黑德人平反，但埃尔森是无辜的。

我父亲三番五次跟我讲起这件事，事情真相并非歌里所唱的那样。”

“都说过有一百遍啦。”

朗·杰克小声插了一句。

“年轻人，本·埃尔森是‘贝蒂’号的船长，他从大浅滩起锚回家，那是一八一二年战争以前的事。

不过，尽管是过去的事，正义总归还是正义。

回家的路上，他们遇见了波特兰的‘积极’号。

那艘船的船长叫吉本斯，同样来自波特兰。

‘贝蒂’号在鳕鱼海角发现那艘船漏水了。

那时正刮着可怕的大风，‘贝蒂’号急于返航回家。

他们拼命地让船向前疾驶。

埃尔森跟大伙儿说，这个时候让一条船在大海上冒险简直是毫无道理，可船上的人都不听他的。

他又向他们提出待在‘积极’号附近，等大风稍微平息一点再走。

他们也不肯听从，认为在那样的天气里在海岬附近逗留简直就是发疯了，‘积极’号不管漏不漏水反正都没救了。

他们主张放弃救援，开船走人，船长要是不答应就索性把他也抛下去。

后来，马波尔黑德镇上的人对埃尔森船长不肯冒险救援气愤不已，因为第二天海上平静以后（‘贝蒂’号上那些人根本没想到还会有这种事），‘积极’号上的几个家伙被一个从特鲁罗出海的人给救了。

他们回到马波尔黑德镇，讲了他们的故事，说埃尔森船长是如何因他的行为令小镇蒙羞的，以及诸如此类的一大堆流言蜚语。

埃尔森手下的人看到公众对他们的敌对情绪，害怕起来，竟背叛埃尔森，发誓说整个事情应该由他负责。

给船长身上涂柏油、插羽毛[5]的人里没有镇上的女人——马波尔黑德镇上的女人可不会做出这样的事——干这事的是一伙男人和孩子，他们把他装在一艘平底小渔船里，用马车拖着游街，直到船底散了架后才肯罢手。

当时，埃尔森跟他们说，他们总有一天会为这件事感到后悔的。

当然，后来事情是弄清楚了，可对一个蒙受不白之冤的人来说，那又有什么用呢，已经太晚了！

惠蒂尔这家伙不知是从哪里冒出来的，捡了一些流言蜚语的细枝末节，把它编成了歌。

这不是在埃尔森死后又一次往他的全身涂上柏油并粘上羽毛吗？惠蒂尔一辈子就弄错这一回，可这对埃尔森船长太不公平了。

所以，丹从学校里学了这首歌拿回来唱时，我狠狠揍了他一顿。

你当然不知道实情，可我已经把真相告诉了你，从今以后你要永远记住。

本·埃尔森不是惠蒂尔编造的那种人。

我父亲对他很了解，这件事前前后后他都一清二楚。

年轻人，当心啊，千万别匆忙下结论。

再唱下一个！”

哈维从来没听过迪斯科这么长篇大论，他的兴致一下子焉了，两边的脸颊红得发烫。

亏得丹连忙补充说，说像他那样的男孩还不是学校里教什么就学什么，他的人生还太短，根本辨不清流传在海岸边的每一个谎言。

接着，曼纽尔叮叮咚咚地弹起了小马切塔琴，调子很古怪，用葡萄牙语唱了一曲《天真烂漫的尼娜》。

最后，他整个手在琴弦上一掠，使得整首歌曲在**处戛然而止。