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第五章（第7页）

可听到最后，他还是坐在那里一动不动，浑身感觉到毛骨悚然。

汤姆·普拉特讲的是在“老俄亥俄”

没完没了地绕着哈恩角航行的故事。

当初，鞭刑尚未废除。

他们有一支舰队，如今，这支舰队像毛里求斯的渡渡乌一样已经绝灭，毁于南北战争中。

他告诉他们，火红的炮弹如何纷纷落到大炮附近，他们跟其中一颗只相隔一块湿土；钻进木头的炮弹丝丝作响，冒着烟，“吉姆·巴克小姐”

号上有个水手把水泼在炮弹上，还向炮塔大声叫喊，叫他们再试一试。

他还讲了封锁的故事——一连好几个星期，船抛了锚，在水上摇摆，只有蒸汽船来了又去了，才打破一会儿单调的生活。

后来，他们的煤也用完了，帆船更是毫无办法；还讲到了大风和寒流，寒流让二百个人日夜不停地在结冰的缆绳上、船台上和索具装置上捣呀，砍呀。

那时，厨房里像炮台上射出的炮弹一样火红，人们喝可可用的都是提着桶。

汤姆·普拉特没有在蒸汽船上待过。

在那玩意儿还比较新鲜的时候，他的服役就结束了。

他承认，那是和平年代一种中看不中用的发明，他满怀希望有一天帆船会重振雄风，一些万吨快速帆船问世，帆杠足有一百九十英尺长。

曼纽尔讲起话来慢条斯理，语调软绵绵的。

他讲的尽是马德拉群岛的一些漂亮姑娘在干涸的河床里洗衣服，她们顶着皎洁的月光，头上是随风摇曳的香蕉树。

还讲了一些圣人的传说，以及寒冷的纽芬兰中途港的一些希奇古怪的舞蹈和搏斗。

索特斯则主要谈农业，因为尽管他读《约瑟夫》，还常常解释这部圣典，他一生的使命就是为了证明绿肥——尤其是三叶草的价值，而反对任何形式的化肥。

他一提起化肥就禁不住大肆攻击。

他从铺位上抽出一本本油腻腻的书，多半是橘子大王贾德的著作，并拿腔拿调地读起来，还朝哈维直摇晃手指，哈维却一句话也听不懂。

要是哈维取笑索特斯的演说，小个儿宾就会由衷感到痛苦，因此，哈维只能管住自己，再受罪也得礼貌地保持沉默。

由此可以看出，哈维确实是个好人。

厨子自然是不会参加这些谈话的。

通常，他只是在绝对有必要的情况下才说几句。

不过，有时一种古怪的演说天赋也会突然降临到他的身上。

那时，他也会发表自己的看法，一半用盖尔语，一半用结结巴巴的英语，一说就是一个小时。

他跟两个孩子特别谈得来，而且他决不收回他的预言，说总有一天哈维会成为丹的主人，而且说他一定看得到这一天。

他告诉他们冬天布雷顿湾运送邮件的办法，说狗拉雪橇到科特雷的情形，还谈到北极破冰船的事——那种船打破了大陆和爱德华王子岛之间的冰层。

后来，他还给他们讲述了他母亲传给他的故事，讲到了遥远南方的生活，那儿水从不结冰，他还说他死后灵魂会安息到一片白色的沙滩上，那里气候温暖，有棕桐树在上面随风摇曳。

孩子们觉得这个念头非常古怪，因为这个人活到现在还从没见过棕榈树呢。

还有，每当吃饭的时候，他经常问哈维，而且光问哈维一个人，饭菜是不是合他的口味，他这样问，第二批吃饭的人往往会哈哈大笑。

不过，他们对厨师的看法还是相当尊敬的，因为在他们的心底里也认为，哈维是一个吉星，许多事情的结果也证明这一点。

哈维的每一根毛孔都在吸收新的知识和新的事物，身体也因为呼吸新鲜空气而越来越结实。

这时，“海上号”

一直在航行，在纽芬兰大浅滩上捕鱼。

银灰色、成百上千公斤的鱼整整齐齐地垛在舱里，越堆越高。

没有一天的工作有什么异常，可是，这种平常的日子一天紧跟着又一天。