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第 25 章（第2页）

西桐点头，但在斗篷的遮掩下看不太出，只见得一个黑乎乎的头在耸动。

老先生闭上眼睛艰难应下，将门一开，侧身让出漏风漏光的学堂。

天色微亮，已是卯时，他道：“进来吧，按以前的座位坐好，至于你们……

他看了看西桐和洛三客：“就坐最后一排，那里还有几条闲置的长桌。”

学堂内部分摆设和昨晚二人见到的所差无几，现在天光普照，整个学堂也映入眼帘。

四周墙上没有挂饰，只有些孩子贪玩刻出来的木画，以正中的先生桌为中轴线，两边各摆了二八共十六张长桌，制作粗糙如同不精于此道的人亲力亲为制作，其中有的半高半矮，有的缺胳膊少腿，最后一排的桌子倒没几个人用过，在这屋内算是难得的焕然一新。

西桐拂去桌上的灰尘，盘腿坐下，和旁边身高鹤立鸡群的洛三客对视一眼，正式开始上课。

教授内容倒没什么突出，以识字习礼为主，三百千千破破烂烂，书页都翻得卷边，识字内容教得不错，可惜西桐在藏书阁里早就速通了，大部分字她都识得，只叹这课程来得太晚。

练字、习礼、童蒙须知，正常私塾教什么，这里就教什么，西桐旁观着课堂，忽然觉得这先生不像一个纯粹的老师。

他教得仔细，会在孩子瞌睡时将人温声唤醒，再拿戒尺；孩子贪玩不上课，他也只是叫人起立念书，没多罚；他是在教这些小孩如何在世上生活、如何做人行事。

就像父母一样。

西桐无声打量周围孩子，一个个虽清瘦但不至于瘦得脱相，临近冬日，穿着简朴但也没有哪处透风，看得出有人在细心照料这些孩子。

日当正中，是休息时间，屋内小孩作鸟兽散，显然对他们而言，在枯燥无味的课堂里坐上半天，实在太难为人了。

一个小孩跑到院子里踢球，第二个跟上去抢球，三个四个在院角玩土，五六七八一众人都待在院子里，墨守成规似的不出门。

老先生过来，戒尺敲了敲桌子，问：“你在看什么？”

西桐收回视线，道：“这些孩子不回家吗？”

老先生摇头道：“他们是我收养的孤儿，除了这学堂之外，也无处可去了。”

“但我看着不太像，”

西桐单手托腮，打量道：“这些孩子像是视外界如什么洪水猛兽，半步都不肯踏出院子，莫非有什么隐情？”

说到这，她一拍桌子，但忽然想到面前这人如今是自己老师，又讪讪坐下，心虚道：

“老师，你欠我一个答案，既然要拐弯抹角才告诉我那大盗踪迹，这小孩子的秘密总该能直接说出来了吧？”

老先生摸着胡子，随西桐视线看向窗外，半晌道：“他们都是从祈雨醮中幸存下来的。”

西桐手肘一滑，眼睛瞪大道：“幸存？”

她这下真站起来了，直勾勾看着老先生：“这是何意？那祈雨醮不就是个求雨的祭祀吗？”

老先生瞥她一眼，冷声道：“云城地处虽不偏僻，但也称不得繁华，莫非你以为这费时费力的祈雨醮，只凭云城百姓就能凑够钱财贡品，甚至于年年操办吗？”

说罢，他一挥衣袖，带西桐二人走到先生桌旁，提笔落下个城东地址，将纸叠好交由西桐。

西桐接过便立刻打开，不解道：“这住的是谁？”

老先生看都不看：“一户孤寡老人。”

西桐问题更大了：“难道你要我去照顾人？那课和问题呢？”

老先生解释道：“这老人同样是祈雨醮的幸存者，是去看看她、解你心头之惑，还是留在我这课上研究问题，都随你心意。”