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第77章 黑心无耻的军头（第1页）

崇祯七年十一月，北风裹挟着细雪掠过宣府大地，年关的脚步愈发临近。

随着天气一日比一日寒冷，许多事务都要按下暂停键，只能等到来年开春再重新操办。

龙门关堡的开荒，随着地上的土冻得越来越难挖，今天就是年前的最后一天。

卢方舟骑着他那匹毛色如雪，心爱的白马，踏着满地霜华，缓缓来到城外。

他是来查看张晓峰负责的开荒进展。

张晓峰这时候正在忙碌指挥着。

眼尖的他远远望见远处熟悉的身影，立刻丢开手头的活儿，脚步匆匆地朝着卢方舟跑来。

等跑到近前，他又紧赶几步，伸手小心翼翼地为卢方舟挽住马缰绳。

待卢方舟翻身下马后，张晓峰依旧恭恭敬敬地垂手立在一旁，不敢有丝毫懈怠。

卢方舟下马后抬眼望向远处。

只见现场一片热火朝天的景象，近三千人的开荒队伍正干得如火如荼。

锄头起落间，冻土块被一块块翻起，人们的吆喝声、锄地声交织在一起，在寒风中回荡。

与早年在卢家庄开荒时不同，那时队伍里多是妇女，还夹杂着不少老人和稚气未脱的少年。

而如今的龙门关堡，人口数量已大幅增长。

除了一部分身强体壮的年轻人被招募进卢家军，其余人全都被卢方舟以工代赈的方式，投入到卫城的建设中。

所以这支开荒大军里，除了妇人外，还有不少壮年的男子。

说起这人口的增长，还得归功于卢方舟想出的主意。

他在宣府中路，甚至东路的保安州一带，到处设立粥场，打着赈灾的旗号招募人口。

这一招，效果确实明显。

明末时期，朝廷的基层动员能力几乎丧失殆尽。

一旦遭遇天灾人祸，官府根本无力组织赈灾、救助难民。

更何况，就算有心，也没有钱粮来实施救济。

这时候的明朝，存在着一个极为荒诞的怪象。

明明工商业蓬勃发展，尤其江南地区，繁荣程度达到了前所未有的高度，甚至已经出现了资本主义萌芽。

那些富得流油的富商、家大业大的工场主，还有土地成片的大地主，个个腰缠万贯、富可敌国。

可朝廷却穷得叮当响，连维持基本的运转都成问题。

为了维持局面，只能不断增加赋税。

可那些掌握着社会大量财富的富商、工场主和大地主，凭借着各种手段和关系，总能巧妙地逃避赋税。

最终，所有的税赋负担，都像一座大山一样，重重地压在了本就艰难求生、濒临绝境的底层小民身上。

宣府本就是个贫瘠之地，前几个月又遭到后金兵的洗劫。

尤其是东路一带，更是成了重灾区。

难民一批接着一批，如同潮水般涌现到宣府各处。

然而，各个城堡的官员们，面对这些可怜的难民，却像是见了瘟疫一般，一律不准他们进入城堡。

对他们的死活不闻不问，更别提开仓放粮、赈灾救济了。

这些难民四处流浪，受尽了白眼和欺凌。

再加上天气越来越冷，缺衣少食的他们，不知有多少人正挣扎在生死边缘，随时可能被这寒冬夺走性命。

就在这绝望之际，卢方舟的出现，宛如寒夜中的一束火光。

他四处设粥场赈灾，对于那些饥肠辘辘的难民来说，一碗香甜的米粥，远比任何华丽的承诺都要实在得多。

渐渐地，难民们都知道了龙门关堡的防守官大人，不仅仁义善良，四处施粥救济，还愿意收留他们。