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第3章 决意西行（第3页）

姜石年当即决定：“好，你随我们同行。”

人员选定后，接下来是物资准备。

姜石年亲自挑选了各种可能用到的草药种子和干品，以及炼药所需的器具。

他还特意带上了多年来记录的《百草经》手稿，上面记载着他尝遍百草的心得与发现。

与此同时，瑶姬也在做准备。

她来到城外的圣林中，与古老的树木沟通，试图获取更多关于西方瘟疫的信息。

“大地在哭泣。”

回来后，她告诉姜石年，“树木说，西方的痛苦源自一处‘撕裂的伤口’，有什么东西从地底深处涌出，污染了土地和水源。”

这个信息更加坚定了姜石年的决心。

他命令队伍轻装简从，只带必要的物资，以最快速度西行。

出发前夜，姜石年独自来到医馆，最后查看患者的状况。

令他稍感欣慰的是，听訞发现的规律似乎确实有效，根据患者生活环境调整药方后，一些人的病情有了轻微好转。

但这远远不够。

只有找到源头，才能彻底解决问题。

黎明时分，西行队伍在宫门前集合。

十名勇士、听訞、瑶姬，加上姜石年自己，共十三人。

每个人都神情肃穆，明白这次征程的危险性。

赤松子带领长老们前来送行。

老祭司将特制的护身符分发给每个人，然后举行简单的祈福仪式。

“天地祖宗保佑，愿你们平安归来。”

赤松子庄严祈祷，然后将一个精致的骨笛交给姜石年，“这是传信笛，它的声音能穿越山海。

若有紧急情况，吹响它，我们会尽可能派人接应。”

姜石年接过骨笛，小心收好。

然后他转向众人，目光坚定：“出发！”

队伍在晨光中启程，穿过尚未完全苏醒的街道，向西城门走去。

沿途，不少民众自发前来送行，他们跪在道路两侧，默默祈祷人皇平安归来。

走出城门，西方的大地展现在眼前。

与东方相比，那边的天空似乎都笼罩着一层淡淡的灰暗。

姜石年回头最后望了一眼陈都。

晨曦中的城池宁静而美丽，是他和先辈们心血的结果。

现在，他要为了守护这一切而踏上险途。

“父亲。”

瑶姬轻声说，“土地的痛苦越来越清晰了。

它在指引我们方向。”

姜石年点头，握紧手中的赭鞭：“带路吧。”

队伍沿着伊水向西行进。

最初的一段路还算正常，但越往西走，周围的景象越发凄凉。

田野里的庄稼长势明显差了许多，偶尔能看到零星的黑斑。

中午时分，他们到达第一个村落。

这里尚未出现疫情，但村民们都惶恐不安，听说西方部落的惨状后，不少人已经开始向东迁移。