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第26章 被分配到茶房的差事（第1页）

翰林院的晨雾还没散尽，刘阳明就被太监的尖嗓从案前拽了起来。

刘编修，李大人让你去趟茶房，说是有新差事给你。

太监的声音里带着不加掩饰的嘲讽，眼角的余光扫过他膝盖上尚未洗净的血痕，像在打量一件即将被丢弃的旧物。

刘阳明的心猛地一沉。

茶房？那是翰林院最不起眼的角落，平日里只有杂役和被贬的官员才会去的地方。

他攥着刚整理好的西北战事奏折，指尖因用力而泛白——这分明是八爷党的报复，明安图在算学考验上吃了亏，便借着不称职的由头，把他发配到茶房，断了他接触核心政务的机会。

知道了。

他尽量让自己的声音听起来平静，却掩不住膝盖传来的隐痛。

那是昨天在畅春园跪出来的伤，此刻像在提醒他，这场博弈远未结束。

茶房藏在翰林院的西北角，两扇木门被油烟熏得发黑，门缝里飘出苦涩的茶味，混着煤烟的气息。

刘阳明刚推开门，就被扑面而来的热气烫得后退半步——几个杂役正围着灶台忙碌，黑黢黢的铁锅里翻滚着深褐色的茶汤，泡沫溅在灶台上，结出一层厚厚的茶垢。

你就是刘编修？一个留着络腮胡的杂役转过身，手里的铜勺在锅里搅出哗哗的声响，李大人说让你负责给各房送茶，尤其是周明远先生的书房，每日三次，不能耽误。

刘阳明的心脏骤然缩紧。

周明远？那个把八爷党账本交给他的私塾先生，竟然也在翰林院？他想起十三阿哥的承诺，不会亏待他，看来是把他从城南私塾调到了这里，明着是保护，实则是监视。

知道了。

他接过杂役递来的铜壶，壶身烫得能烙熟鸡蛋，掌心的皮肤瞬间泛起红痕。

这滚烫的触感让他清醒——茶房的差事或许是个陷阱，但也是接近周明远的机会，能让他确认这位老先生是否安全。

第一趟送茶就出了岔子。

刘阳明提着铜壶走到周明远的书房门口，刚要敲门，就听见里面传来争执声，是周明远和一个陌生的声音在争吵。

你以为把账本交出去就没事了？陌生的声音里带着威胁，八爷党已经查到你头上了，若不把刘阳明交出来，你全家都得掉脑袋！

我呸！

周明远的声音里带着愤怒，我周明远教书育人几十年，从没见过你这种卑劣小人！

想让我出卖刘编修，除非我死！

刘阳明的手猛地一抖，铜壶里的茶汤溅在鞋面上，烫得他龇牙咧嘴却不敢作声。

他贴着门板，听见里面传来桌椅倒地的声响，紧接着是周明远的闷哼——看来是被打了。

敬酒不吃吃罚酒！

陌生的声音变得凶狠，你等着，我会让你后悔的！

脚步声从里面传来，刘阳明赶紧躲到廊柱后，看见个穿藏青官服的中年人快步走出，腰间的玉佩在晨光里闪了闪——是明安图的亲信！

他的后背瞬间爬满冷汗，八爷党果然没放过周明远，竟然派人来逼供。

刘编修？周明远的声音从书房里传来，带着压抑的喘息，是你吗？刘阳明推开门，看见周明远正扶着倒地的书桌，嘴角渗着血丝，花白的胡子被茶汤浸湿，贴在下巴上，像一丛狼狈的枯草。

先生！

您没事吧？没事。

周明远摆摆手，眼神却示意他不要靠近，茶放下吧，我待会儿喝。

刘阳明放下铜壶，指尖在壶身的烫痕上反复摩挲，突然明白了周明远的用意。