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第491章 盐商集团的贿赂与威胁（第1页）

扬州城的晨雾还未散尽，客栈后院的青石板路沾着湿冷的露水。

胤祥身着粗布短打，刚结束晨练，额角渗着细密的汗珠，王掌柜便神色匆匆地从后门进来，手里攥着一张折叠的纸条，神色凝重。

“主子，这是刚从门缝里塞进来的，没有落款，只写着‘午时，城南望江楼雅间，有要事相商’。”

王掌柜将纸条递过去，“属下已经派人去查送信人的踪迹，可对方手脚极快，出了客栈就混进了早市，再也找不到了。”

胤祥展开纸条，字迹潦草却透着一股刻意的圆滑，纸页边缘还沾着一点淡金色的粉末——那是江南盐商常用的贡盐研磨的细粉，用来标记货物归属。

他指尖摩挲着粉末，眉头微蹙：“是盐商集团的人。

沈万堂逃跑后，江南盐商群龙无首，想必是察觉到了风声，想探探我的底细。”

“盐商集团？”

王掌柜眼中闪过一丝警惕，“他们与江南会本就有利益纠葛，沈万堂还是江南盐商的龙头之一。

如今沈万堂跑路，他们恐怕是担心被牵连，才来找您这个‘北方新盐商’试探虚实，甚至想拉拢您入伙。”

“拉拢是假，试探是真，若不成，恐怕就是威胁了。”

胤祥将纸条揉成一团，扔进旁边的炭火盆里，火星溅起，瞬间将纸条烧成灰烬，“我本想借盐商身份渗透，如今他们主动找上门，倒是省了不少功夫。

午时我去会会他们，你安排人手在望江楼周围布防，切记不可暴露身份，若有异动，以三声鸽鸣为号。”

“属下遵令！”

王掌柜躬身应道，转身快步退了出去。

胤祥回到房间，换了一身锦缎盐商服饰，腰间挂着一块成色极好的玉佩，刻意将“石天顺”

的富商派头做足。

他对着铜镜审视片刻，确认没有破绽，才拿起一把折扇，慢悠悠地走出客栈。

此时晨雾已散，扬州城的街道渐渐热闹起来，挑着担子的小贩沿街叫卖，穿着绫罗绸缎的富商穿梭其间，一派繁华景象，可这繁华之下，却暗藏着汹涌的暗流。

午时将至，胤祥抵达城南望江楼。

这望江楼是扬州城有名的酒楼，凭栏可俯瞰秦淮河，往来皆是富商权贵。

刚到门口，一名身着青色长衫、留着山羊胡的中年男子便迎了上来，脸上堆着谄媚的笑容：“可是北方来的石先生？小人是望江楼的掌柜，楼上雅间已备好，几位东家正在等候。”

胤祥微微颔首，不动声色地打量着男子——此人手指粗壮，虎口有老茧，绝非普通酒楼掌柜，倒像是常年习武之人。

他故作傲慢地扬了扬下巴：“前面带路。”

跟着男子走上二楼，走廊两侧站着几名精悍的护卫，眼神锐利地扫视着过往行人。

到了最里面的“临江雅间”

门口，男子躬身退下，一名身着绸缎、面色油光的胖子推门而出，拱手笑道：“石先生大驾光临，失敬失敬！

在下扬州盐商总会的副会长，周启元。”

胤祥抬眼望去，雅间内还坐着三人，皆是身着华贵服饰，气度不凡，想必都是江南盐商集团的核心人物。

他拱手回应：“周会长客气了。

不知各位东家今日邀在下前来，有何要事？”

“石先生快请坐！”

周启元热情地将他迎进雅间，招呼着店小二上菜斟酒，“今日请石先生来，一是为了结识一下北方来的商界新秀，二是想和先生商议一下江南盐商生意的合作事宜。

先生初来江南，想必对这边的规矩不太熟悉，有我们帮衬，先生的生意定能顺风顺水。”

胤祥坐下后，端起茶杯抿了一口，故作矜持地说道：“周会长有心了。

在下此次前来江南，确实想拓展盐商生意，只是江南盐商市场早已被各位东家垄断，在下初来乍到，怕是难以立足。”

“石先生说笑了！”