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第一章 苦难的童年 小和尚（第2页）

也真亏他想的好主意，把小牛犊皮骨都埋了，拿土把血迹掩盖了，把小牛尾巴插在山上石头缝里，说是小牛钻进山洞里去了，怎样拉也拉不出来了。

孩子们齐声说好。

当晚朱元璋挨了地主刘德一顿毒打，被赶回家。

虽然吃了苦，丢了饭碗，却由此深深得到伙伴们的信任，认为他敢作敢为，有事一身当，大家心甘情愿把他当作自己的头目。

由于孩子们都佩服朱元璋，别的同年纪甚至大几岁的孩子都听他使唤。

孩子们最常玩的游戏是装皇帝，你看，虽然光着脚，一身蓝布短衣裤全是窟窿补丁，破烂不堪，他却会把棕榈叶子撕成丝，扎在嘴上做胡须，找一块破水车板顶在头上算是平天冠，土堆上一坐，让孩子们一行行，一排排，毕恭毕敬，整整齐齐三跪九叩，同声喊“皇上万岁”

。

元宗至正四年（1338）的上半年，淮河流域的人民遭受了严重的灾难，旱灾、蝗灾，还有瘟疫。

天灾还不算，更有人祸。

地方官府除了向老百姓勒索钱财，关老百姓坐班房，打板子追所欠的钱粮以外，却不管老百姓受不受灾。

真是天灾加人祸，人们被逼上了绝路!

濠洲（今安徽凤阳）钟离县太平乡的人，接二连三地病倒。

人们已经吃了好些日子草根树皮了，一得病就挺不住，开头只觉得浑身无力气，发高热，接着便上吐下泻，不过两三天就断了气。

起初人们还不十分理会，到了一个村子一天死去十几个、几十个人，家家户户死人，天天死人的时候，才明白这是闹瘟病，不由得着慌起来，不管“在劫的难逃”

的老话，还是逃命要紧，各村庄的人携儿带女，像蚂蚁搬家似的投奔远处亲戚朋友家去了。

不上十天工夫，太平乡数得出的十几个村子，闹得人烟寥落，鸡犬声稀，显出一片凄凉惨淡的景象。

朱家一大家人，不到半个月时光，死了三口。

朱五四老爹六十四岁了，四月初六故去。

初九，大儿子重四也死了。

到二十二那一天，五四的老伴陈二娘又死了。

朱五四的二儿子重六和小儿子重八（朱元璋），眼看着大人一个个死去，请不起郎中，也抓不起药，只急得相对痛哭。

尤其为难的是家里停了几口尸体，手头没有一贯钞，一钱银子，买不了棺木，老放着总不是办法，无论如何总得先找块地埋下才是。

可是地呢?自己连一巴掌大的也没有。

想来想去，只好去哀求地主刘德，谁知不但不答应，反而挨了一顿臭骂。

正苦于毫无办法时，邻居刘大秀、娄大娘老两口找上门来。

刘大秀的小儿子刘英和朱元璋常在一起玩耍，是好朋友，知道朱家的悲惨境况，回去转告了父母。

刘家老两口答应为朱家死去的人提供葬地。

当下朱元璋两兄弟磕头谢过了。

葬地有了着落，但是，衣衾呢，棺材呢，还是没办法，再也无处去求人，只好将就，把几件破衣衫包裹了，抬到刘家地上安葬。

两兄弟一面抬，一面哭，好容易抬到山坡下，突然间风雨交加，雷鸣电闪，整个天像塌下来似的，两兄弟躲在树下发抖。

约有一顿饭时，雨过天晴，到山坡下一看，大吃一惊，尸首不见了，原来山坡土松，一阵山洪把坡上的土冲塌了，恰好埋了尸首，厚厚的一个土馒头，俗话叫作“天葬”

。

三十五年后，朱元璋写皇陵碑时，还觉得伤心：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何殽浆!"

朱元璋又吃了些日子草根树皮，邻居汪大娘娘儿俩看着他孤苦可怜，也不时招呼着吃一顿两顿，胡乱混了一阵。

想想不是长久之计，只好挨村子找零活儿做，谁知大户人家都已逃荒避瘟走了，贫民小户自己都在挨饿，怎么雇得起人?一连奔波了好些天，到处碰壁。

一天，从邻村找活儿回来，路过父母坟地，懒得回家了，蹲在坟边，沉思如何来打发日子，对付肚子。

这年他已经十六岁了，长得身材高大，黑黑的脸盘，高高的颧骨，大鼻子，大耳朵，粗眉毛，大眼睛，下巴比上腭长出好几分。