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第十五章 暑期观察（第1页）

升学前的期末考结束后，刘子彤主动提出了打工申请。

表面理由是学分要求与志愿时数的补齐——一张送审用的申请表上，他写得一丝不苟，甚至还附上了过往未完成服务时数的统整图表。

就连白嵐也一样，直到他在实验楼后的贩卖机旁听见那句突兀的邀请：

「……我们可以一起去动物园打工吗？」

子彤的语气没有徵询，只有一种近似安静的企图。

白嵐愣了一下，然后点头：「你说去哪，我就去哪。

」

他没有问为什么。

也不需要问。

他只是知道，子彤想离开那栋有语言训练装置的家，想逃开那一种让人喘不过气的安静监听。

他们并未被分配到餵食组，也不是游客最常询问的育幼组，而是进了人烟稀少的「文书组」。

那是一间总是有冷气声响却无人说话的行政小办公室。

窗外有时能看见草食区鹿群的背影晃过，但更常看见的，是一叠叠病歷纸、修订稿、导览词校对表、文件归档名册。

白嵐在第三天下午翻出一份企鹅饲养日志后，把笔一摔，轻声抗议：

「我以为会摸到猴子……结果是在帮企鹅打冷气申请报告。

」

他翻过一页，苦着脸念出来：「『本週气温超标导致企鹅躁动，建议限时开啟室内降温设施。

』我现在怀疑我人生是不是在被某种笑话书撰写。

」

子彤没笑，只是继续审稿，但耳朵微微倾斜了一点，彷彿接收到了这段无用但真实的声音。

那天下午太阳特别烈，连办公室里的风扇都吹出热空气。

其中一隻因皮肤病被隔离的企鹅，焦躁地在玻璃房内徘徊。

当阳光照得玻璃发白，它忽然发出一声尖锐、异常的叫声。

那声音不长，却像是远方传来的小孩尖叫，又混着浊音，听起来更像是语灾现场回放中「失语者最后一秒」的发声残响。

子彤当场愣住，手指紧紧抓住桌边，指节泛白。

白嵐也停下笔，脸色慢慢变了：「……你也觉得，那声音不像是正常的叫声吧？」

他没说「像什么」，但两人都知道，那不像是单纯的动物情绪。

那更像是一种讯号。

某种从语向之外「渗」进来的呼喊。

晚班值勤分配时，他们被编入同一组，负责记录夜间栖地的动物行为。

那晚观察过后，两人回到备勤室，还没写完报告就靠着折叠椅睡着了。

——然后，他们几乎同时梦见了乌雷亚号残舰中的语灾景象。

梦中，走廊像湿润的生物肠道，墙上黏液蠕动，每一步都会被地板上的声音追问：

「……谁在语言之外说我？」