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第342章 西域故道（第4页）

他终于开口：“杜卿、林卿所言，朕皆以为然。

河西不可失，故道不可闭。

但眼下，还不到出兵之时。”

他站起身，走到舆图前，目光沿着那条蜿蜒的路线向西，久久凝视。

“第一步，依林卿所奏，在凉州设西进行营。

枢密院选派得力将领，率三千精兵前往驻守，名义是‘防备回鹘东侵’，实则暗中筹备西征。”

“第二步，锦衣卫全力渗透河西，摸清回鹘虚实，联络汉人势力。

尤其是——找到曹议金的下落，活要见人，死要见尸。”

“第三步，”

他顿了顿，“军校今年毕业的骑兵科、侦察科学员，择优挑选一批，随西进行营出发。

让他们在戈壁荒漠中历练，熟悉地形敌情。

将来西征，他们就是种子。”

三人齐齐俯首：“臣等遵旨。”

黄巢仍望着舆图。

那条蜿蜒的路线，在烛光下微微闪烁，像一条沉睡千年的古蛇，缓缓睁开眼睛。

他想起另一个时空，汉代的张骞、班超，唐代的侯君集、苏定方——那些名字曾在这条路上留下足迹，那些功业曾让中原威震西域。

如今，轮到他的时代了。

“西域故道……”

他低声喃喃，“朕倒要看看，这条路上，还能走多远。”

窗外，雪渐渐大了。

开平四年的冬天，比往年更冷。

河西的冬天，更冷。

沙州城外，一片残破的营地。

几顶勉强撑起的破旧毡帐在风中瑟瑟发抖，帐外拴着十几匹瘦骨嶙峋的马，正用蹄子刨开积雪，啃食干枯的草根。

最大的那顶毡帐里，一个满身尘土的汉子正围着一小堆牛粪火，烤着半块干硬的饼。

火光映在他脸上，那是一张饱经风霜的脸，约莫四十出头，眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂出血。

但他坐得很直，腰杆挺得像戈壁滩上的胡杨。

帐帘掀开，一个年轻人钻进来，裹着一身寒气。

“将军，打探清楚了。

回鹘人在沙州留了三千兵，由他们的二王子药罗葛统带。

那厮每天喝酒，不怎么管事儿，守城的多是回鹘各部落凑来的杂兵，不算太强。”

汉子没有抬头，仍在慢慢烤着那块饼。

年轻人凑近些，压低声音：“还有，城里有咱们的人——张都头、李判官他们，被俘后假意降了回鹘，如今在城里当差。

张都头托人带出口信，说只要朝廷大军一到，他立刻开门献城。”

汉子终于抬起头。

火光映出他的眼睛——那是一种历经生死、看淡荣辱之后，才会有的平静。