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第63章 荆州布防（第1页）

建安十三年七月，铜雀台的飞檐在烈日下折射出刺目的金光。

曹操倚着汉白玉栏杆，手中的青铜酒樽微微倾斜，琼浆玉液在杯壁上挂出一道琥珀色的痕迹。

城外的平原上，二十万大军正在集结，黑压压的军阵如同铺展的墨绸，在热浪中微微颤动。

丞相。

程昱的脚步声混在编钟的余韵里，他手中绢帛军报的朱砂印记犹未干透，邺城大军已休整完成，许都十万精锐已整装待发，宛城曹仁将军送来鹰信，言其麾下大军俱已秣马厉兵，只等丞相军令。

曹操没有立即回应。

他的目光穿透蒸腾的热浪，仿佛看到了千里之外的襄阳城——那座垂垂老矣的州牧府里，刘表正卧病在床；而新野郊外，刘备的白毦兵在烈日下操练。

酒樽突然脱手，坠落在青砖地面上发出清脆的碎裂声，琼浆溅湿了荀彧的袍角。

刘景升已是风中残烛。

曹操的声音像磨砂的铁器，他踩过地上的酒樽碎片，鎏金靴底与青铜摩擦出刺耳的声响，蔡瑁与刘备貌合神离，荆州士族各怀鬼胎。

他突然转身，腰间玉佩撞在剑鞘上叮当作响，传令！

整个铜雀台瞬间寂静，连乐师都屏住了呼吸。

明日寅时造饭，卯时开拔！

曹操的佩剑不知何时已出鞘三寸，剑锋所指正是南方，邺城经许都至宛城，我要在立秋前看到曹仁的旗帜插在襄阳城头！

台下的传令兵刚要离去，又被曹操叫住：告诉子孝，那个叫刘封的小子……他的手指在剑刃上轻轻一弹，发出悠长的铮鸣，留给我亲自处置。

夕阳西沉时，二十万大军的炊烟在邺城外连成一片灰白的雾霭。

七月的骄阳炙烤着襄阳城外的官道，一支商队的马蹄声淹没在知了的嘶鸣中。

领头的老商人蜷缩在驼背上，粗布斗篷下不时传出撕心裂肺的咳嗽声。

当队伍转过山坳时，斗篷的缝隙间闪过一抹鎏金的寒光——那是蔡氏家将特制的护腕。

停——！

新野边境的木栅栏前，守卒的长矛交叉成十字。

年轻队正狐疑地打量着这支商队——七辆货车，却配了二十多个精壮伙计。

领头的商人颤巍巍地滑下马背，咳嗽着从怀中摸出一块青铜令牌。

阳光照在字家徽上，那个刻意做旧的缺口处露出崭新的铜胎。

放行！

放行！

队正脸色骤变，栅栏刚抬到一半又突然压低声音：大人，北门第三棵槐树下有快马候着。

驼背的身影微微一僵，随即剧烈咳嗽起来。

直到商队消失在尘土中，队正才狠狠啐了口唾沫，将令牌在裤腿上反复擦拭——那上面还沾着刘表赏赐的御酒香气。

商队末尾，一个满脸煤灰的中年伙计突然勒住缰绳。

他回头望向襄阳方向，三角眼里闪过一丝阴鸷。

粗布衣衫下，羊皮地图紧贴着心口发烫，上面用朱砂标注的不仅是兵力部署，更有刘表每日用药的时辰。

大人。

扮作马夫的亲信凑上前来，刚收到北方传书，曹丞相的大军已经过了黄河。

蔡瑁的指尖在地图某处轻轻摩挲——那里画着州牧府后院的角门。

三年前他亲手设计这道暗门时，怎会想到今日要用它引狼入室？一阵热风吹来，掀起了他遮脸的汗巾，露出嘴角扭曲的冷笑。

官道旁的密林里，几只乌鸦突然惊飞。