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爬行者之谜1（第1页）

爬行者之谜[1]

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夏洛克·福尔摩斯先生一直认为，对于那些涉及普雷斯伯里教授的独特离奇的事实，即便只是为了消除种种难听的谣言，我也应该将其发表出来，以正视听，一劳永逸。

早在大概二十年前，那些谣言已经就弄得那所大学人心惶惶，连伦敦的学术界都做出了回应。

然而，这个过程当中遇到了一些障碍，结果那桩古怪离奇的案件的真实情况便一直躺在我那只装满了我朋友探案记录的镀锡铁皮箱里[2]。

现在，我们终于得到许可，公开案件情况，这是属于福尔摩斯鞠躬谢幕之前办理的一批案件之一。

即便现在，把案情公之于众时，还得字斟句酌，谨慎从事。

那是1903年9月初，一个星期天的傍晚，我收到了福尔摩斯的一张文字简短的字条：

如若方便，赶紧过来——如若不方便，也赶紧过来。

夏·福

在那些日子里，我们之间的关系很特别。

他是个按习惯行事的人，那是些涉及范围狭窄而又根深蒂固的习惯，我也成了那其中之一。

作为习惯中的一个构件，我就像是他的小提琴，劣质烟丝，旧黑烟斗，旧案索引[3]，还有另外一些或许不那么令人可以容忍的东西。

他若是遇到了一桩需要费脑伤神的案件，同时还需要一个他可以依赖的助手，从而增添他的勇气，这时候，我的作用那就显而易见了。

但是，除此以外，我还有别的用途，即我是他大脑的磨刀石，可以激发他的灵感，他习惯于把心里面的想法在我面前说出来，不过他的话几乎不是冲着我说的——很多话差不多等于是对着床架子说的——但话又要说回来，由于这已经形成了一个习惯，在一定程度上还是有帮助的，因为我得做出回应和突然插话。

我这个人大脑迟钝，行动缓慢，但一旦把他给惹毛了，他的愤怒情绪反而只会使他强烈的灵感和直觉更加鲜明和活泼。

这就是我在我们的合作中所起到的微不足道的作用。

我到达了贝克大街之后，看到福尔摩斯两膝向上翘起，嘴里叼着烟斗，眉头紧锁，若有所思，蜷缩着身子坐在扶手椅上。

很显然，他在因某个烦人的问题伤着脑筋呢。

他挥手示意，要我坐在我常坐的那把扶手椅上，但除此以外，他半个小时都毫无表示，如同我不在跟前一样。

然后，他怔了一下，像是从幻想中回过神来了，露出了他常有的那种古怪的微笑，欢迎我回到曾经也是我的家里[4]。

“亲爱的华生，我刚才一副神不守舍的样子，想必你会谅解吧，”

他说，“在过去的二十四个小时里，我收到了一些古怪离奇的案情，结果引发我做了一些更加具有普遍意义的推测。

我真想写一篇短文，专门讨论侦探工作中狗的作用[5]。”

“但是，毫无疑问，福尔摩斯，这个问题人家已经研究过了，”

我说，“像猎犬……警犬什么的……”

“不对，不对，华生，当然，这方面的问题已经很明显了。

但是，问题的另一方面却要微妙得多。

你可能记得，在那个案件中，也就是在你一鸣惊人地叙述的铜山毛榉别墅的案件中，我曾经通过观察小孩心理活动的过程，推断出那个自鸣得意而又风光体面的父亲的犯罪习性[6]。”

“记得，我记得很清楚。”

“我有关狗的思索路径也相类似。

一条狗会反映出一个家庭的生活状况。

有谁看见过阴郁沉闷的家庭中有轻快活泼的狗来着，或者在幸福快乐的家庭中有垂头丧气的狗？有大吼大叫的人就有狂吠不止的狗，有危险可怕的人就有危险可怕的狗。

人们一时的情绪会反映别人一时的情绪。”

我摇了摇头。